- Говорят, некоторые женщины имеют особое чувство, позволяющее им предвидеть опасные ситуации в жизни.
С этими интригующими словами обратилась к своим друзьям Татьяна, молодая несколько экзальтированная женщина, сидящая в середине стола. Она любила находиться в центре внимания, но редко находила настоящий повод для этого. Но на этот раз у нее, как казалось, такой повод нашелся. Все присутствующие внимательно посмотрели на Татьяну, ожидая продолжения речи, предвещавшей интересный рассказ. После паузы Николай Иванович, самый старший из компании, негромко спросил:
- Что это за особое чувство, Таня?
Обернувшись к нему, девушка прищурилась и сказала:
- Вы не понимаете, что я имею в виду? Это когда кто-то безошибочно угадывает, что должно случиться какое-нибудь несчастье с близким человеком.
- Что за странности ты говоришь, -- недовольно возразила ее подруга Валя, считавшаяся более рассудительной. -- Если близкий человек вдруг заболеет, всегда вспоминаешь, что недавно тебе приснился черный кот. Потом это можно будет выдать за предчувствие. По-настоящему такое явление называется самовнушение.
- Нет, Валя, ты просто не понимаешь этих психологических тонкостей, потому что у тебя нет способности к восприятию мистических явлений. Все же знают, какая ты здравомыслящая. А что думает по этому поводу наш мудрый доктор, существует предчувствие или нет?
Николай Иванович, к которому относились эти слова, пристально посмотрел на девушку и сказал:
- Наша беседа смахивает на начало повести Лермонтова «Фаталист». Помните, ее героев волновала проблема, существует ли предопределение судьбы человека? Думаю, Валя права. Обычно, о совпадениях предчувствия и случившегося в реальности рассказывают уже после происшествия. Каждому хочется оказаться провидцем задним числом. Хотя, бывают и удивительные совпадения. В специальной литературе описаны такие случаи сверхчувствительности людей.
- Я замечаю, что ты всегда готов поддерживать Валю, -- заметил худощавый парень лет 26 по имени Андрей, приходившийся племянником Николаю Ивановичу. -- Наверно, потому что вы оба сухие рассудительные субъекты. Может, с этим настроением и легче жить, но, по-моему, уж слишком скучно.
Валя встала и решительными шагами обошла комнату:
- Да, я не верю ни в какие предчувствия, и во всякую мистическую чепуху. Мне кажется, что мы идем по жизни будто поезд движется по длинному прямому тоннелю, который когда-нибудь и всегда неожиданно заканчивается. Надеюсь, мое сравнение никому не покажется грубым.
Компания, собравшаяся этим вечером в квартире Валентины и ее мужа Виктора, сложилась уже давно и состояла из людей, у которых было мало общего. Большинство ее составляли молодые люди, учившиеся в одной школе и дружившие с тех пор. Они собирались здесь примерно раз в неделю, пели песни под гитару, обменивались новостями и помогали друг другу в решении житейских вопросов. Иногда возникали у них разговоры на отвлеченные темы, которые заводил Андрей, парень с фантазиями и неуравновешенным характером. Валя и Виктор редко соглашались с ним, но Таня обычно поддерживала его, особенно когда речь заходила о явлениях потусторонних и непознанных. Все знали, что она даже одно время жила в религиозной общине в деревенском доме, члены которой всерьез ожидали близкого конца света. Андрей уже несколько лет не мог устроиться на постоянную работу после окончания университета и жил в доме своего дяди Николая Ивановича, успешного психотерапевта и холостяка, который помогал ему материально, но при этом контролировал каждый шаг, к немалой досаде парня. В родительской ветхой лачуге ему жить не хотелось. Впрочем, он имел в своем кругу сомнительную репутацию перекати-поля. На вечеринки к друзьям Андрея Николай Иванович стал захаживать второй месяц, чтобы посмотреть, по его словам, с кем проводит время «этот оболтус». Сначала компания стеснялась его присутствия, но поскольку он каждый раз приносил с собой дорогие вина и закуски, дядя Андрея стал здесь желанным гостем. Да и сам он как человек образованный и занятый незаурядной работой вызывал у молодежи определенный интерес. Поводом к сегодняшнему спору послужил сюжет по ТВ, в котором рассказывали о женщине с паранормальными способностями.
- Нет, Валя, не могу с тобой согласиться, -- горячо возразил Андрей.-- Ты ничего не знаешь о сигналах, идущих в наше сознание из окружающего мира. Эти сигналы, если их правильно понимать, могут предупреждать о грозящей опасности. Только не каждому дано почувствовать такие сигналы.
- Да, вот именно это я и хотела сказать, -- поддержала его Таня. – Я считаю, что такими способностями наделены в основном женщины особого склада, как и показали по телеку.
Андрей, вздохнув, заметил:
- Необязательно, сверхчувствительность не знает половых различий.
- Ты говоришь так, будто с тобой случилось что-нибудь в этом роде, -- вступил в разговор Виктор, полный флегматичный мужчина.
- Конечно, я знаю это по своему опыту.
- Расскажи нам, Андрюша, очень интересно, -- живо отозвалась Таня.
Глаза всех слушателей устремились на Андрея. Он заговорил тихим, но убежденным тоном.
- У меня был удивительный случай во время службы в армии. Наша часть стояла в горах Дагестана. Там активизировались боевики-ваххабиты, они обстреливали наши машины и патрули. Во время спецоперации мы жили в палатках, в лесу. Однажды я вернулся после вахты в свою палатку. Все вроде было спокойно, в этот день никто не стрелял. Но я вдруг почувствовал тревожное состояние. Будто внутри у меня кто-то сигналил: тревога! Заснуть никак не удавалось, несмотря на усталость. Среди ночи разбудил товарища и уговорил его выйти из палатки, в которой, по моему внутреннему убеждению, должно было произойти что-то страшное. Меня мучило предчувствие близкой опасности. Остаток ночи мы провели в другой палатке. Ребята там были очень недовольны моими действиями, считали их блажью. А под утро в нашей пустой палатке произошел взрыв. Несколько осколков мины со свистом пролетели над головой. Тогда все мы поняли, что такое тревожный сигнал в душе.
Повисла напряженная пауза.
- А причину взрыва так и не смогли узнать. Территория лагеря, конечно, охранялась, и пройти незаметно бандиты не смогли бы, -- закончил Андрей.
- Любопытный случай, но не вполне убедительный, -- заметил Николай Иванович.-- Сомневаюсь, что ты заранее мог знать о будущем взрыве. Сейчас уже известно, что причина таких явлений находится в подсознании. Оно фиксирует то, что незаметно глазу. Наверно, в вашем лагере или около него уже бывали взрывы. Так и возникло у тебя предчувствие опасности. Произошло совпадение ожиданий и реальности.
- Вы всегда и всему находите рациональное объяснение, -- воскликнула Таня. – А я убеждена, что Андрею отрылся канал связи с непознанным. Он соприкоснулся с тонким миром. Это знак избранности, что бы ни говорили люди с приземленным сознанием.
При этом она с вызовом посмотрела на Валю и мельком взглянула на Николая Ивановича.
- Со мной вот тоже был необычный случай, -- неожиданно заявил Виктор.
- Это ты про турпоход? -- скептически спросила жена.
- Да, я уже рассказывал тебе, а теперь пусть все знают. Три года назад один друг пригласил меня прокатиться на байдарках в Алтайском крае. Начал готовиться, спальный мешок, туристское снаряжение и все такое. Но за день до выхода в поход какое-то внутреннее чувство подсказало мне, что лучше отказаться от этой затеи, там должно случиться что-то страшное. Наверно, это и был тревожный сигнал. Я остался дома, и только потом узнал, что одна байдарка на реке перевернулась, и двое ребят чуть не утонули, спаслись просто чудом.
Валя с усмешкой заметила:
- Я уже говорила, ты отказался от похода из-за своей привычки к пассивности и безделью. А когда узнал о происшествии, убедил себя, будто заранее предчувствовал опасность.
Виктор, вздохнув, ответил:
- Может быть, ты и права, и никакого предчувствия не существует. Но все-таки…
- А я все же верю в силу интуиции или предчувствия, как это ни назови, -- упрямо заявила Таня. -- Не сомневаюсь, что Андрей не один раз испытывал это волнующее чувство.
Все снова посмотрели на Андрея. Он был взволнован. Губы его дрожали.
- Да… сегодня почувствовал.
Валя с удивлением спросила:
- Что почувствовал?
- Тревожный сигнал. Будто бы с одним из нас должна случиться беда.
Николай Иванович, пристально посмотрев на племянника, спросил:
- Вот как… И с кем же?
- Не знаю. Может, ничего и не произойдет. Но мне кажется, что беда незаметно подкрадывается.
Валя, с сочувствием посмотрев на Андрея, заметила:
- Может быть, кто-то из нас страдает манией преследования. Как вы думаете, Николай Иванович?
- Почти все люди подвержены той или иной фобии. Трудно провести четкую грань между понятием здравого смысла и психической патологией. Известно, например, что некоторые психопаты отличаются подчеркнутой рассудительностью.
-Я тоже слышала, что сумасшедшие бывают очень хитрыми, -- сказала Валя.
- Николай Иванович, озабоченно посмотрев на собеседников и задержав свой взгляд на одном из них, продолжал:
- Да. Попытки скрыть от окружающих и самому подавить свою манию иногда приводят к вспышкам неуправляемой агрессии. Здесь необходима профессиональная помощь.
-В чем же причина болезни? -- заинтересовалась Таня.
- Обычно в физическом состоянии мозга. Чаще всего это передается по наследству. Причем, как правило, патология встречается у женщин.
Валя, нервно пройдясь по комнате, заметила:
- Ну, это совсем не интересная тема.
Виктор, подумав, вступил в беседу:
- Мы с Андреем как-то нашли в Интернете статью из одного психиатрического журнала. Там речь шла о женщине, страдающей депрессией. Она вообразила, что родственники хотят выгнать ее из дома и отнять все ее деньги. И вот она достала мышьяк, созвала гостей, своих родственников и подала на стол отравленный мышьяком пирог. Преступный замысел сорвался случайно. Вот только не помню, в какой стране происходило действие.
Валя с досадливой усмешкой возразила:
- Конечно, не в России. Наши женщины на такое не способны. Даже одержимые какой угодно манией. Но вот что интересно, мой дорогой Витя. В своем офисе вы с Андреем занимаетесь всей этой ерундой вместо работы. Теперь понятно, почему мы с таким трудом сводим концы с концами.
- Иногда хочется отдохнуть от дел, -- виновато ответил ее муж и стал путано объяснять, как порой надоедает офисная рутина. Видно было, что у них часто возникали ссоры по этому поводу. Виктор не относился к числу людей, умеющих делать деньги.
Андрей поддержал приятеля:
- Это я подбирал информацию в Сети по заданию шефа и наткнулся на публикацию о маньячке-убийце. Помню, ты, дядя, тоже заинтересовался этим случаем.
Николай Иванович кивнул и заметил:
- Верно. По роду своей работы я не раз сталкивался с феноменом расчетливости психопатов. Это еще малоизученное явление, требующее пристального внимания специалистов. А ведь многие страдают, когда сталкиваются с патологией близких людей.
- Разве ваши рассуждения имеют отношение к кому-нибудь из нас? -- с удивлением спросила Валя. Ей уже стал надоедать этот отвлеченный разговор.
- Николай Иванович, конечно, относит все предчувствия к области психических отклонений. Наверно, он считает психопатами Андрея и меня, -- с усмешкой вставила Таня. В маленьком обществе при этих словах произошло некоторое смятение. Андрей вскочил и взъерошил волосы, пристально посмотрев на дядю. Тот был более уравновешен, но чувствовалось, что слова Тани задели его. Он задумался и сцепил пальцы в замок, учащенно задышал. Виктор, заметив нетерпеливый жест жены, заявившей, что чай остыл и пора подогреть чайник, покорно отправился на кухню. На пороге комнаты он вдруг повернулся и сказал:
- Мы забыли о тревожном сигнале Андрея! Что бы он мог означать?
Но Андрей замолчал, глядя в пол. Таня после некоторой паузы сказала:
- Я попробую разгадать его предчувствие с помощью карт. Она извлекла из своей сумочки колоду необычных гадальных карт.
- Ты до сих пор веришь в гадания ? -- небрежным тоном спросила Валя. Она явно намекала на пристрастие подруги к разным оккультным практикам.
- Это новая система, я изучила ее недавно. Мои прогнозы, между прочим, сбываются.
Таня стала неторопливо раскладывать карты, произнося малопонятные слова, похожие на заклинания. Но только Виктор следил за ее манипуляциями. Николай Иванович наблюдал за Валей и Андреем. В последнее время он стал замечать их сближение, которое они как будто скрывали от окружающих. Эта возможная связь племянника с замужней женщиной беспокоила его, поскольку не могла привести ни к чему хорошему. В близкие отношения Андрея с Таней Николай Иванович не верил, хотя и слышал от него, что девушка ему нравится. Пожалуй, это обстоятельство и побуждало взрослого и занятого человека посещать молодежные посиделки.
Между тем, Таня продолжала свои магические манипуляции, которые сопровождала рассуждениями:
- Карты могут предсказать что-то очень важное для присутствующих, но только на ближайшее время. Вот пиковый король -- это Николай Иванович. Валет червей, конечно, Андрей, а Валя – дама треф. Карты показывают, что между вами возникли сложные отношения, какие-то происки со стороны дамы. Ей препятствует король. А дама треф чем-то угрожает валету и королю. Думаю, что предчувствие Андрея относится к личности Вали, от нее исходит ощущение опасности.
Валя с возмущением вышла из комнаты, заявив:
-Ну, спасибо, подруга. Меня уже считают интриганкой и не стыдятся говорить об этом в моем же доме.
- А что карты говорят обо мне, -- с неожиданным интересом спросил Виктор.
Раньше он, как и Валя, был довольно равнодушен к гаданиям. Но атмосфера взбудораженной нервозности, вызванная ощущением неясной опасности, вывела из равновесия и его.
Таня задумчиво сказала:
- Ты у нас будешь бубновый валет. В интриге он не участвует, но его присутствие сдерживает активность дамы треф. Что не мешает ему оказаться замешанным в историю криминального характера. Возможно, и против воли.
Виктор, невесело рассмеявшись, махнул рукой:
- В криминальную историю, говоришь. Ну, полная ерунда. Не верю, чтобы моя жена или кто-нибудь из нас может стать преступником. Мы же все культурные люди. Что ты молчишь, Андрей?
Андрей, сбросив оцепенение, сбивчиво ответил:
- Я чувствую опасность, она скоро настигнет одного из нас. Тревожный сигнал!
Виктор, разведя руками, сказал:
- Ну, если все здесь заразились этой идеей - фикс, оставайтесь ночевать у нас. В случае опасности сможем защитить друг друга.
Таня, вздохнув, возразила:
- От судьбы не уйдешь.
Валя вмешалась в этот бесполезный, по ее мнению, разговор:
- О чем вы толкуете? Что могут предсказать цветные картинки? Андрея с его фантазиями мы все давно уже знаем! Что вы скажете этим болтунам, Николай Иванович?
Психолог потер пальцами виски и устало ответил:
- Каждый может думать о жизни как ему хочется. Надеюсь, все же, что предчувствия Андрея не касаются меня и его самого. Остаться на ночь я не собираюсь. Но за заботу благодарю. Андрей тоже пойдет со мной. У нас еще есть о чем поговорить. А вы, ребята, берегите друг друга и тогда никакие тревожные сигналы вам не повредят.
После ухода дяди и племянника оставшиеся приятели, вернее Валя с Таней еще минут десять поговорили о своих женских делах, потом Таня, вспомнив о незаконченной стирке, тоже распрощалась с молодыми супругами. Виктор отправился на вечернюю прогулку со спаниелем, а Валя торопливо ушла к соседке за рецептом какого-то особенного пирога.
- Я замечаю, что ты, Андрюша, продолжаешь проявлять повышенный интерес к Валентине, хотя я предупреждал о невозможности каких-то близких отношений между вами.
- Валя мой друг, как и Виктор. Я отношусь к ней с симпатией и только. К тому же ты сам слышал, как она меня называла – фантазером и болтуном. Ничего между нами не было, -- вяло возражал Андрей.
Дядя пытливо посмотрел ему в лицо. Слегка кашлянул и заговорил:
- Андрей, ты мне родной человек. И твое будущее очень волнует меня. Я считаю тебя как бы сыном. В отношении Вали я провел некоторые исследования, и вот тебе мои выводы. У нее в роду шизофрения, и сейчас я наблюдаю развитие этого процесса. Признаки все более явные: категорическая самоуверенность, скрытность и другие нюансы, заметные только специалисту. Тебе следует прекратить частые посещения этой женщины. Тем более, что тебе самому надо привести в порядок нервную систему. Из армии ты вернулся другим человеком. У тебя наблюдается постармейский синдром. Отсюда все эти тревожные сигналы и предчувствия.
Прошли молча несколько десятков метров.
- Что же с ней будет? – с волнением спросил Андрей. Николай Иванович энергично продолжал:
- Я посоветовал Виктору быть внимательным к жене и осторожно убедить ее пройти курс лечения в клинике. У меня есть связи в этой системе, смогу оказать им и финансовую помощь.
- Не могу поверить, здесь какая-то ошибка!
- Ты должен мне полностью доверять. Пойми, в этом мире у тебя есть только один настоящий друг. Мой мальчик, я твоя опора в жизни. Без меня ты не найдешь средств для создания семьи и вообще потеряешься в жизни.
Андрей решил сменить тему:
- Меня беспокоит предсказание Тани. Что ты об этом думаешь?
- Я уже говорил, что верить можно только опыту и здравому смыслу. А эта подруга просто любит дразнить окружающих своими якобы паранормальными способностями, чтобы стать душой компании.
Беседуя в таком роде, они не замечали, что за ними на расстоянии полусотни метров следует какой-то человек, старающийся держаться в тени. Иногда он приближался, будто прислушиваясь к разговору мужчин, затем расстояние между ними увеличивалась.
- Нет, я уверен, что сверхчувственный мир существует. Неужели тебе не приходилось испытывать чувство одиночества? Только вера в невидимое спасает от него, во всяком случае, меня. Я мог бы стать религиозным, но меня отталкивает обязательность православных церковных обрядов и принятый там культ святых угодников, в котором много от древнего язычества. Поэтому свою веру ни с кем не могу разделить, -- горячо рассуждал Андрей. -- Твоя профессия делает тебя подозрительным и тяжелым в общении.
- Не хватало еще, чтобы ты, Андрей, упрекал меня и учил жизни, -- раздраженно возразил Николай Иванович.
- Я думаю, что знаю причину, по которой ты пытаешься разлучить меня с Валей, -- продолжал Андрей, все более увлекаясь. -- Тебе самому она нравится, и не морочь мне голову с ее шизофренией. У вас сходное мироощущение. Только в ней оно более оригинально.
- Если не прекратишь эти нелепые рассуждения, пожалеешь!
Впервые дядя с племянником крупно поссорились. Николай Иванович вернулся домой один, Андрей ушел ночевать к приятелю.
- Его ударили по голове чем-то тяжелым. Врачи говорят, что состояние критическое. Поместили в реанимацию. Вот и сбылось мое предчувствие. Тревожный сигнал появился недаром! -- почти кричал Андрей, размахивая руками.
- Но как же Таня узнала об этом происшествии? -- с удивлением спросила Валя.
Андрей сумбурно отвечал, что ей понадобилась одна книга по психологии, обещанная дядей на прошлой неделе; еще вспомнила про небольшой долг и решила его вернуть.
- Но кто мог напасть на Николая Ивановича? Никогда не слышал, чтобы у него были враги, -- с недоумением, хотя и неуверенно сказал Виктор. Он и Валя стали успокаивать Андрея. Все трое наперебой выдвигали разные версии преступления -- от банального хулиганства до мести тайного недоброжелателя.
- Надо срочно ехать в больницу. Виктор, заводи машину! -- решительно потребовала Валентина.
- Как ты думаешь, Андрей мог это сделать? -- задумчиво спросила Таня.
- Нет, только не он! Как ты могла подумать на него? Какие бы ни были у Андрея закидоны, но преступление против родного дяди он не мог совершить.
- Ты права, конечно, Николай Иванович для него вместо отца родного, в последнее время он просто содержал Андрея. Я знаю, что он написал завещание в пользу племянника как единственного наследника.
- А ведь у него есть родной сын, ты знаешь? От какой-то внебрачной связи, -- волнуясь, сказала Валя. -- Но Николай Иванович скрывает его, у них плохие отношения.
Таня посмотрела на подругу долгим взглядом и ответила:
- Я же его знаю. Его зовут Павел. Занимались вместе одно время в секции туризма. Парень с гонором, но толковый. Николай Иванович с ним в контрах, потому что Паша против его воли женился и чуть ли не украл отцовские деньги. Даже слышала, что они собирались встретиться и выяснять отношения.
- Вот, может быть, они и встретились. Но от кого ты знаешь про их отношения?
- Андрей как-то сказал, он в курсе. Только я не пойму, претендует он сам на дядины деньги или нет.
Валя подумала и решительно заявила:
- Нет, не верю, что Андрей мог решиться на такую жестокость, я его хорошо знаю, он добрый человек, хоть и со странностями.
- А Виктор как относится к этому? Ну, к тому, что ты близко знаешь Андрея…
- На что ты намекаешь? -- нервно спросила Валя. -- Это к делу не относится, да и не было у нас с ним ничего. Не слушай ты эти сплетни, кто только их распускает?
- Валя, скажи откровенно, почему Андрей и Николай Иванович так часто бывают в твоем доме, какие у тебя отношения с ними? – спросила подруга.
После некоторого молчания Валя резко ответила:
- Мы всегда были с Андреем только друзьями. Что касается Николая Ивановича… я не могу тебе сказать всего. Ты не представляешь, что значит быть женой мужчины, который не умеет зарабатывать деньги. Ты думаешь, на чьи средства мы выплачиваем кредит за машину?
Таня с легким вздохом заметила:
- Догадываюсь, как тебе живется. Я тоже знаю, что такое бедность.
В другом конце больничного коридора у окна стояли Виктор и Андрей.
- Меня сегодня вызывали к следователю. Из его вопросов мне стало понятно, что у них есть подозрения, думают, что я ударил дядю. Но пока прохожу как свидетель.
- Какие же у полиции основания тебя подозревать? -- удивленно спросил Виктор.
- Из-за того, что я вроде бы хотел поскорее вступить в права наследства. Ты ведь знаешь, что я у дяди единственный наследник, -- дрожащим голосом произнес Андрей.-- Да еще я признался на первом допросе, что поссорился с Николаем Ивановичем. Глупое совпадение! Не понимаю, почему так случилось?
- Так вы поссорились, но по какой причине?
- Да ерунда получилась. Опять он стал учить меня, как жить. А я этого не выношу. Мы с дядей перестали понимать друг друга.
Виктор стал успокаивать друга, обоим было тоскливо, хотя и по разным причинам.
- Мне кажется, что его пытались ограбить, время-то было позднее. А ты сам на кого думаешь? - спросил Виктор.
- Понятия не имею! Я попал в дурацкое положение, потому что действительно жил за счет дяди. Он прямо подчинил меня себе. Поэтому у меня часто бывают головные боли. И вообще, должен признаться, здоровье у меня дрянь. Это еще с армии началось.
- Давно замечаю, что ты с ним замучился, деспотичный он человек, -- ответил друг и неожиданно прибавил, оглянувшись, – а ведь и меня могут заподозрить в этом деле. У нас с Валентиной денежные проблемы, а Николай Иванович несколько раз давал нам взаймы. Жена меня пилит из-за этих денег, стыдит, называет иждивенцем. А заработать не получается, сам знаешь, сколько на работе платят. Тяжко, брат, тянуть эту лямку! И все же мне его по-настоящему жалко.
Из палаты выходит врач, к нему быстро подходят все четверо. Заговорили наперебой:
- Как он, в сознании?
- Есть ли надежда, доктор?
- Он видел того человека, который ударил?
Последний вопрос задала Валя, и все в недоумении посмотрели на нее.
Врач с досадой отстранился от насевших посетителей и коротко ответил:
- Подождите. Больной в сознании, но состояние тяжелое. Сотрясение мозга и большая потеря крови. Он просил зайти Андрея. Только недолго. Пациенту нужен полный покой. После того, как Андрей скрылся за дверью палаты, остальные вполголоса переговаривались. Виктор убежденно сказал:
- Вот видите, если бы Андрей пытался убить дядю, Николай Иванович не позвал бы сейчас племянника.
Таня поддержала его:
- Я и не сомневалась в нем. Но какое удивительное совпадение: карты тогда точно предсказали, что беда должна случиться. И у Андрея был тревожный сигнал. А вы, холодные скептики, не верили нам. Теперь убедились в силе моего предсказания?
- На Николая Ивановича напали сзади. Вряд ли он видел преступника, -- размышляла Валя вслух.
- Сейчас не это главное, -- укоризненно заметила ей Таня. – Разыскивать преступников дело полиции. А мы должны позаботиться о пострадавшем.
- Да, Николай Иванович почти двое суток был без сознания, -- озабоченно сказала Валя, о чем-то раздумывая. Все замолчали и стали ждать возвращения Андрея. А в это время он сидел возле кровати дяди, которого только полчаса назад прооперировали. Его голова была забинтована. С трудом повернув голову к племяннику, он слабым голосом сказал:
- Спасибо, что пришел. Я думал, уже не увидимся.
Андрей торопливо возразил:
- Если тебе трудно говорить, дядя, можешь помолчать, а я просто рядом посижу.
Больной после паузы продолжал еле слышно:
- Нам надо поговорить. Помнишь, я показывал тебе старинные ордена, которые по случаю купил у одного коллекционера?
- Те награды, что ты держишь в серебряной шкатулке? Да, припоминаю.
- Там есть очень ценные артефакты, екатерининской эпохи. Ты никому не говорил о них?
- Никому…но не помню точно. А, так ты думаешь, что грабитель хотел забрать эту коллекцию?
Дядя перевел дыхание и медленно продолжал:
- Неделю назад я получил анонимное письмо. Там писали… от меня требовали … отдать эти ордена. Угрожали. У меня после нападения пропала барсетка вместе с ключами от квартиры.
- Обязательно сменю замок, не беспокойся. Но кто это сделал? Ты заметил нападавшего?
- Не знаю, я только собирался войти в подъезд, было темно. Потом сильный удар по затылку -- и я отключился.
- Он что-нибудь требовал, говорил? -- взволнованно настаивал Андрей, подавшись к дяде.
- Нет …не помню… я прошу, если все кончится плохо…передай Вале, что я виноват перед ней, пусть она простит.
- В чем виноват, за что простит, -- волнуясь, спросил Андрей.
- Она знает, -- тихо проговорил больной. -- Запомни мои слова… мое имущество достанется тебе. Виктор поможет разобрать мои бумаги … будь осторожен в отношении женщин, тебя так легко обмануть, мой бедный мальчик.
Андрей пытливо всматривался в лицо дяди, стараясь разгадать его мысли.
- Я тоже прошу простить меня, за тот спор, не понимаю, что на меня нашло.
Но Николай Иванович снова впал в забытье.
Андрей вышел из палаты.
- Ты звонил сегодня Андрею?
- Звонил, -- рассеянно ответил он, продолжая читать.
- Какие новости из больницы?
Виктор поднял голову, вздохнул и сказал:
- Особых изменений нет. Врачи говорят, что состояние Николая Ивановича стабильно тяжелое. А почему ты так часто спрашиваешь о нем?
- Он для нас не чужой человек. Помнишь, сколько мы ему должны?
Муж раздраженно махнул рукой:
- Да помню, не стоит лишний раз это обсуждать. Вот послушай, что я сейчас прочитал: «Он любил ее сильно, хотя и не понимал, что происходит в ее душе. Окружающим они казались образцовой парой. Оба успешно делали карьеру, много работали, каждый год ездили в отпуск за границу. Но с течением времени яснее становилось, что жизнь проходит как-то неправильно. В отношениях мужа и жены нет взаимопонимания, без которого совместное существование не имеет настоящего смысла». Валя, похоже на нашу ситуацию, как ты считаешь?
Валентина, усмехнувшись, возразила:
- Нет, не считаю. Ты же совсем не карьерный мужчина, а уж заграничный тур нам точно не светит.
- Я говорю об отношениях.
- И я о том же. Если бы ты был настоящим мужчиной, то и отношения стали бы нормальными.
У супругов началась обычная перебранка, унылая и бестолковая. Вдруг Валя спросила с недобрым выражением лица:
- А ты, наверно, был бы только рад, если бы Николай Иванович скончался? Не пришлось бы платить долги.
- Как у тебя язык повернулся! – возмутился Виктор.
- Скажи, почему ты в тот вечер так поздно вернулся домой? Куда ты ходил?
- Ты же знаешь, что я выгуливал Рыжика, как обычно. На что ты намекаешь?
Валентина подойдя вплотную, тихо сказала мужу: «Ты даже не спросил, про какой вечер я говорю. Теперь я все понимаю».
Виктор был поражен неожиданным поворотом разговора. Он тяжело дышал, разглядывая покрасневшее злое лицо жены. Потом вдруг вспомнил:
- В тот вечер ты сама вернулась домой после часа ночи. Говорила, что ходила к подруге, а потом не могла вспомнить, к какой. Что произошло, Валентина?
- Кто ты такой, чтобы допрашивать меня!
Виктор набрал воздуха в грудь, потом подошел к столу и вынул из ящика конверт. Протянув его Вале, он глухо произнес:
- Вот что я нашел под дверью. Уже десять дней назад. Не хотел верить.
Раскрыв конверт дрожащими руками, он прочитал:
« Виктор! Ты слишком доверчив и не замечаешь, что творится у тебя в доме. Твоя жена Валя состоит в любовной связи с известным Николаем Ивановичем. Она тянет с него деньги и собирается совсем уйти к нему. Подумай о будущем».
- Ну, что теперь скажешь?
Валентина молча отошла к окну. После паузы, она повернулась и неприязненно сказала:
- Все это ерунда, кто-то из твоих друзей решил подшутить. Водишь в дом кого попало, а они нам же пакостят. Да и где тут логика. Если бы Андреев дядя был моим любовником, зачем мне его убивать?
- Как известно, любовь и смерть рядом стоят!
- Начитался детективных романов! Дай сюда письмо.
Осмотрев листок, женщина задумчиво сказала:
- Почерк крупный и, кажется, знакомый. Где же я его видела?
Она стала быстро перебирать бумаги в своем шкафу, а Виктор настороженно наблюдал за ее действиями. Наконец, Валя достала какую-то тетрадку, раскрыла ее и стала сравнивать с анонимным письмом. Спустя минуту она возбужденно воскликнула:
- Вот, я так и знала, это почерк Андрея. Это тетрадь с его стихами, он отдал мне ее в прошлом году… Хотя в написании некоторых букв есть небольшая разница.
Виктор резко взял у нее тетрадь и стал напряженно всматриваться.
- Да, есть определенное сходство. Возможно, он пытался изменить почерк, когда писал анонимку. Но зачем, черт возьми, мой друг сделал эту подлость?
- А пусть он сам объяснит! Надо немедленно вызвать Андрея для серьезного разговора. То ли у него крыша поехала. То ли … и еще этот тревожный сигнал. Вообразил, наверно, что дядя стал его соперником. Ну, просто ребенок. Хоть плачь, хоть смейся!
Валя нервно усмехнулась.
- Конечно, он еще тот фантазер. Он мне как-то рассказал, что разработал систему, с помощью которой можно выиграть в лотерею. Только все его попытки сорвать куш кончились пшиком. Однажды вдруг стал рассказывать, что у дяди есть шкатулка с антикварными ценностями на огромную сумму.
- Ну, кажется, дело проясняется. Надо заявлять в полицию. Пусть они разбираются.
В квартире раздался звонок. Валя пошла открывать. Через минуту быстро вошла Таня с испуганным видом.
- Валя, Витя! На меня только что на улице напал какой-то тип. Вырвал сумочку, а там мобильник и кошелек!
- Где это случилось!? -- воскликнула Валя.
- Недалеко отсюда, в аллее. И знаете, что меня поразило… минут за десять до этого звонил Андрей и сказал, что опять чувствует тревожный сигнал и предупреждал меня о какой-то опасности. Мне страшно! Объясните, ребята, что происходит.
- Это уже не совпадение. Похоже, у Андрея развивается мания преследования. Его следует показать психиатру, -- волнуясь, ответил Виктор. – Да, его поступки не столько криминальные, сколько патологические. Мне это ясно. Но ты рассмотрела нападавшего?
- Нет, сейчас уже стемнело. Заметила только, что он в кожаной куртке, кажется, с адидасовским лейблом. На глаза надвинута лыжная шапка, а лицо закрыто шарфом.
Валя, подумав, произнесла:
- Кажется, у Андрея есть такая куртка, он в прошлом году в ней ходил. Но как он мог решиться ограбить тебя, дикость какая-то? И как ты оказалась в нашем районе?
Таня, немного успокоившись, сообщила:
- Я была в больнице у Николая Ивановича и решила зайти к вам на обратном пути.
Он сам просил меня зайти, хотел поговорить, но меня не пустили. Ему стало хуже.
Валя заявила:
- Сейчас вызовем Андрея и все узнаем. К нему появилось много вопросов, ты даже не представляешь, до чего он дошел. А потом решим, куда раньше обращаться -- в полицию или в психбольницу.
Друзья еще долго обсуждали последние новости, перебивая друг друга и пытаясь разобраться в этой запутанной истории.
- Да, я снова почувствовал тревожный сигнал, и сразу подумал, что опасность угрожает Тане, она ведь всюду ходит одна, и притом, дядя просил меня быть к ней внимательным, -- стал рассказывать он, после того, как ему сказали о нападении на девушку.
- Скажи, Андрей, где твоя черная кожаная куртка, -- спросила Валя, стараясь сохранить спокойное выражение лица.
- Она порвалась, и я уже полгода ее не надевал, кажется, отдал одному приятелю. -- А в чем дело? -- растерянно ответил тот.
Виктор произнес медленно:
- На Таню на улице напал парень в черной кожаной куртке, похожей на твою. Отнял сумочку с деньгами и кошельком.
Повисла пауза. Затем Таня спросила:
- Уж не Павлу ли ты отдал свою куртку, Андрюша? Вы же с ним хорошо знакомы.
- Да, ему, -- признал нехотя Андрей. – Он совсем раздет, дядя не дает ему денег, и даже не желает встречаться с Пашей. Вот я и пожалел двоюродного брата. Так вы думаете, что он ограбил Таню? Это полная чушь!
- А что ты скажешь на это? -- спросила Валя, протянув ему письмо.
Андрей растерянно взглянул на письмо и прочитал его с недоверчивым выражением.
Таня, уже знавшая об анонимке от друзей, смотрела на него исподлобья. В комнате снова повисло тягостное молчанье.
- Я догадывался об отношении дяди к Вале, но кто эту анонимку написал, не знаю,- наконец, произнес Андрей.
Виктор подошел к нему и тихо сказал:
- Довольно притворяться, Андрей. Мы узнали твой почерк. Не ожидали от друга такой пакости. И вообще, считаем тебя причастным к нападению на Николая Ивановича. Тебе придется рассказать обо всем следствию.
- Это не мой почерк! -- вскричал тот. -- Я покажу, как я пишу, а здесь слова будто нарисованные. Я не трогал и пальцем дядю, это все твои выдумки!
- Экспертиза покажет, кто автор письма, но мы и сами видим, что похоже на твой почерк, -- проговорила с негодованием Валя и потрясла перед его носом тетрадкой.
Андрей сел на стул, уставившись в одну точку.
- Может, это и был Павел, он уже давно козни строит. Кажется, по росту есть сходство, -- вдруг заговорила Таня. -- Мне больше всего мобильник жалко. Там все мои друзья, музыка, клипы, деловые контакты. Витя, пожалуйста, позвони по своему телефону на мой номер. Что если этот тип еще не успел сменить сим-карту, и мы сможем узнать его по голосу.
Виктор сказал, что это хорошая мысль и стал набирать номер Таниного мобильника. Все напряженно наблюдают за его действиями. В прихожей зазвучала бравурная мелодия. Друзья бегом бросились туда. Валя первая заметила, что телефон «играет» в кармане куртки Андрея. Она вытащила его и высоко подняла. Таня закричала:
- Это моя «нокия»! Андрей! Как у тебя оказался мой телефон!?
Андрей с видимым удивлением уставился на мобильник и забормотал, что не имеет понятия.
Валя с презрением посмотрела на него:
- Теперь нам все понятно. Это все сделал ты, и нападения и гадкое письмо. Даже спрятать телефон не догадался. Виктор! Вызывай полицию!
- Надеюсь, ты ничего не говорила ему об Андрее. Для него это был бы слишком сильный удар. Вырастил племянника на свою голову, нечего сказать, -- вздохнув, произнесла Валя.
- Конечно, нет. Я же понимаю.
Помолчав, Таня продолжала дрожащим голосом:
- Вчера была у следователя в полиции и все рассказала -- и про ограбление, и про то, как он звонил насчет своего тревожного сигнала. Андрей все отрицает, твердит, что ни на кого не нападал. Но в его признании уже никто и не нуждается, факты говорят против него. Держат его в СИЗО, обвинения предъявлены по двум эпизодам разбойных нападений.
- Еще бы, ведь мы все видели, что в его куртке был твой мобильник, -- горячо подхватила Валя.-- Не могу понять, как он посмел натворить столько зла. И мы его считали другом, добрым парнем, хоть и с приветом. Непостижимо, как можно ошибиться в человеке! Но как же ты его не узнала … тогда, в аллее?
- Говорю же, было темно, еще он лицо шарфом закрыл. Знаешь, я думаю, что Андрей просто свихнулся. Дядя знал это, потому и опекал, я только потом поняла. Но вот анонимное письмо, зачем он его написал?
Валя заметила, что их разговор подслушивают. Парень в белом халате стоял за выступом стены и старательно делал вид, что ожидает выхода врача из операционной палаты. Она обратила на это внимание подруги.
- Да это Пашка, сын Николая Ивановича. Он приходит каждый день, пытается встретиться с отцом, но я не позволяю. Думаю, что его роль во всем, что случилось в последнее время, еще не прояснилась. Может, он действовал вместе с Андреем?
- Возможно, мотив у него имеется. Наверно, надо о нем тоже в полицию сообщить.
Таня обещала подумать об этом. Подруги с тревогой наблюдали за парнем, втихомолку обмениваясь своими соображениями. Через некоторое время врач пригласил Таню в палату. Больному стало немного легче, и он смог поговорить со своей добровольной сиделкой.
- Таня, я рад, что ты рядом со мной в это трудное время. Я раньше был несправедлив к тебе, -- обратился к девушке Николай Иванович.
- Не стоит вспоминать о плохом, сейчас вам надо собрать свои силы и победить болезнь, -- с некоторой преувеличенной бодростью произнесла она.
- Как видишь, твое гадание оказалось верным. Беда случилась со мной. А полицейские ,конечно, никого не нашли?
- Спасибо, что вы оценили мои способности. Но я не смогла предостеречь вас.
Наступило молчание. Потом больной, с трудом повернув голову, спросил:
- А где же Андрей, почему он не приходит ко мне?
Таня помялась, и затем ответила:
- С Андреем кое-что случилось. Полиция подозревает его в нападении на вас. В общем, он арестован.
- Нет, только не он! Не верю! -- воскликнул с волнением Николай Иванович. – Моего племянника нельзя оставлять одного. У Андрея маниакальный синдром, врожденная патология, он нуждается в психиатрической помощи. Он мне как сын, без меня он пропадет.
Таня стала успокаивать его, попыталась сделать инъекцию новакаина. В это время дверь распахнулась, и в палату вошел парень в белом халате – Павел. Увидев его, Николай Иванович вздрогнул и замахал руками.
- Что тебе здесь нужно, уходи немедленно, -- вскрикнул он.
- Зачем ты сюда вошел, Павел, -- с негодованием воскликнула Таня. – Я тебя предупреждала, что отца нельзя волновать.
- Я только хотел сказать, что не виноват в этом преступлении, -- глухо произнес вошедший, -- и если понадобится моя помощь, готов сделать все.
- Ладно. Спасибо за предложение, если понадобишься, я знаю, где тебя искать. А сейчас уходи, -- нахмурив брови, сказала Таня.
Павел, поколебавшись, вышел из палаты.
- Это он, он меня ударил, я почти уверен в этом, -- горячо зашептал несчастный отец.
- Вы вспомнили, да? Узнали нападавшего? -- Таня пытливо всматривалась в его лицо.
- Мне кажется, что узнал. Прошу тебя, не пускай его больше ко мне.
- Может быть, надо позвать следователя, -- заволновалась Таня. -- В этой запутанной истории необходимо разобраться.
Но Николай Иванович уже впал в забытье. Таня внимательно посмотрела на него и тихо вышла в коридор. Павла не было видно. Она достала телефон и набрала номер.
- Валя, ты получила результат экспертизы письма? Так, хорошо. Кто автор?
Изменен почерк? Этого следовало ожидать. У нас без особых изменений. Был в сознании, но Пашка его огорчил своим нелепым появлением. Кое-как успокоила больного. Значит, вопрос с анонимкой остался нерешенным? Дурдом какой-то. Ну, пока.
В квартире Вали и Виктора царил беспорядок. Супруги вели обособленную жизнь, в чем-то подозревали и постоянно упрекали друг друга. Анонимное письмо внесло разлад в их и без того напряженные отношения. Полученные результаты экспертизы почерка свидетельствовали о возможной фальсификации и не помогли установить ее автора. Но это не стало помехой на пути разрастания конфликта, поскольку Виктор усматривал в письме горькую для него правду. Валя, не отвергая обвинений в неверности, выдвигала к нему претензии в мужской несостоятельности. Пришедшая с больничного дежурства Таня застала очередную ссору в разгаре.
- Представляешь, этот лузер мне стал намекать, что я чуть ли не подставила Андрея. Будто решила избавиться от надоевшего любовника и заодно от нелепого поклонника, -- с обидой говорила Валя подруге, уединившись с ней на кухне.
- Невероятно! И это после всего, что случилось с Николаем Ивановичем и со мной… У Виктора от ревности заскоки начались, мозги помутились, не иначе.
- Именно от ревности. И ты знаешь ( она понизила голос), я не исключаю, что на Николая Ивановича напал вовсе не Андрей, а мой Виктор. Он в тот вечер поздно вернулся домой. У него есть полицейская дубинка, достал по случаю. На Андрея же мы подумали из-за дурацкой истории с кожаной курткой и твоим мобильником.
- Да, и в деле нападения на дядю у Андрея оказалось алиби. В полиции мне сообщили, что соседи видели его возле его дома, когда это произошло, -- задумчиво произнесла Таня. -- Дяде показалось, что в тот проклятый вечер, когда они с Андреем возвращались от вас, за ними следил какой-то подозрительный человек. Но это мог быть и Павел. Он в последнее время ищет случая объясниться с отцом.
- Не знаю, что и думать. А почему ты стала называть Николая Ивановича дядей? -- с недоумением спросила Валя.
Таня помолчав, ответила:
- Дело в том, что он мне действительно приходится двоюродным дядей с маминой стороны. Наши семьи долго не общались. Какие-то давние счеты. Николай Иванович не придает особого значения нашему родству, то есть не придавал до последнего времени. А когда я стала за ним ухаживать в больнице, изменил отношение ко мне. Он и раньше мне немного помогал, иногда.
- Вот так новость! Теперь я понимаю, почему ты так переживаешь по поводу его несчастья. И еще я вот что подумала. У вас с Андреем есть общая склонность к мистике, к разного рода предчувствиям. Наверно, в этом проявилась ваше родство.
- Может быть, мы же с ним кузены. Но каким образом мой мобильник оказался у него в куртке, да еще сразу после ограбления? Здесь может быть только один ответ.
Валя согласилась, что другого объяснения, кроме прямого участия Андрея в преступлении быть не может. Таня, подумав, сказала, с грустью покачав головой:
- Во всем этом видна рука судьбы. Она наказывает нас за то, что мы слишком самоуверенны и часто не хотим принимать сигналов, идущих к нам свыше.
Валя сидит на диване в своей квартире, перебирая документы и фотографии. Виктор с грустным видом наблюдает за действиями жены.
- У нас в офисе только и разговоров, что об аресте Андрея, -- медленно говорит он. -- Меня все расспрашивают, узнают подробности. Почему-то мало кто верит в его виновность. Считают, что его подставили друзья. Некоторые прямо намекают на меня. Представляешь?
Валя посмотрела на него пристально:
- Меня вот удивляет, что Таня и Николай Иванович скрывали свое родство. Кажется, оно как-то связано со всеми этими делами.
- Да ведь Таня сама тебе все рассказала. В общем - то, нас это особенно и не касается. Но Андрея жалко, он влип основательно. А все же, что тебе обещал его дядюшка? Меня он стал раздражать после того, как ты каждый день стала ходить к нему в больницу.
- Ничего не обещал, не доставай меня, -- недовольно ответила Валя,-- скоро все выяснится, я чувствую.
- Я замечаю, что ты занимаешься каким-то расследованием. Роешься в бумагах, звонишь куда-то. Вообразила себя героиней Донцовой или Акунина?
Между супругами началось обычное пикирование с взаимными упреками и подозрениями. Вдруг зазвонил мобильный телефон Вали.
- Да, это я. Что? Тебя освобождают? Обвинения не подтвердились? Приезжай к нам и все расскажешь!
Отключившись, Валя возбужденно воскликнула:
- Андрей звонил, его освободили и сняли обвинения. Вот теперь я окончательно перестала что-нибудь понимать! Даже не знаю, как держать себя при этом человеке. Все же улики указывали на него. Я сама сдала его в полицию.
- И после этого Андрей тебе звонит? Что за странный человек!
Они еще некоторое время обсуждали сложившуюся ситуацию, забыв на время о собственных разногласиях. Наконец пришел Андрей. У него был усталый и помятый вид. Заметно было, что в СИЗО он не мог помыться и привести себя в порядок.
- Ну, рассказывай, какие новости, -- нетерпеливо сказал Виктор, испытывая неловкость перед товарищем.
- Меня освободили, потому что улики оказались ложными, -- начал гость с некоторой обидой в голосе. -- Эксперт установил, что на Танином мобильнике нет моих отпечатков. Да их и не могло быть, я же его не брал в руки. Потом опера хотели провести еще одну очную ставку с Татьяной, но она не пришла. Вообще куда-то пропала, на звонки не отвечает. Вот и отпустили за отсутствием улик, только взяли подписку о невыезде.
- Но как ее мобильник оказался в твоей куртке? -- с недоумением спросила Валя.
- Не знаю, я свой мобильник всегда на шее ношу.
- А ты знаешь, что Таня твоя кузина?
- В первый раз слышу. В каком смысле?
Виктор с волнением прошелся по комнате.
- Та-ак. Интересное кино получается, -- возбужденно заговорил он. – Потерпевшая исчезает перед очной ставкой. Ты знаешь, ей было известно о заключении экспертизы по украденному телефону?
- Да. Ей сообщили еще раньше. Кроме того, дядину квартиру обокрали. Утащили шкатулку со старинными орденами, несколько золотых вещей и нетбук. Пропали деньги -- все, что находились дома, что-то около сорока тысяч. И завещание тоже пропало.
- Откуда ты узнал о пропаже завещания? И кто заявил о краже? -- не унималась Валя.
- Уборщица. Она приходит раз в неделю убираться. Вчера меня возили туда, осматривали место происшествия. Я знал, где у дяди завещание хранилось.
- Может, уборщица и украла все ценности?
- Может и так. Еще у Павла был дубликат ключей. Я говорил дяде, что замок надо сменить, но он только отмахнулся.
Виктор и Валя с напряженным вниманием слушали Андрея. Все трое сидели в тягостном раздумье.
- Зачем ты написал эту дрянную анонимку? – вдруг спросил Виктор.
Андрей вздрогнул.
- Да не писал я вам никакого письма! Вот новое заключение экспертизы -- мой почерк подделан. И притом очень грубо. Многие буквы просто нарисованы. Как вы могли поверить в эту ложь!? Кто-то очень хотел сделать нас врагами.
Валя потрясенно взяла документ и внимательно прочитала его. Она глубоко вздохнула и произнесла:
- Я начинаю верить в Танину теорию насчет роковой судьбы. Реальный человек не мог нагромоздить столько нелепостей и недоразумений. Но куда она сама пропала?
Раздался телефонный сигнал. Валя взяла мобильник и, послушав, заговорила с возрастающим волнением:
- Что с ним? Когда это случилось? Здесь его племянник. Конечно, приедем.
Это звонили из больницы. Беда с Николаем Ивановичем! Ему сделали какую-то инъекцию, после которой резко повысилось давление, и с ним случился инсульт. Надо срочно ехать к нему, пока еще не поздно.
Все трое почти бегом устремились к выходу.
- Это Татьяна, -- воскликнул Андрей. -- Она вела всю интригу с самого начала. Теперь понимаю, почему после встреч с ней дядя был раздраженным и говорил, что в тихом омуте черти водятся, и о том, чтобы я был осторожен с женщинами.
Виктор горестно заметил:
- Понятно, что она решила получить дядино наследство, посадив за решетку кузена, который ей мешал. Выдумала историю с ограблением, а мобильник сама же сунула в куртку Андрея -- это верная улика.
- И момент так удачно выбрала, сразу после того, как Андрей рассказал о тревожном сигнале, -- добавила тихо Валя. -- Значит, она и ударила Николая Ивановича по голове в тот вечер. И с письмом, конечно, тоже Таня постаралась. Наверно, достала рукопись Андрея и подделала его почерк, чтобы уж наверняка утопить родственника, создать видимость вражды Андрея с дядей из-за меня.
- В квартиру она проникла, чтобы уничтожить завещание и свою первую анонимку, в которой требовала от дяди отдать антиквариат, -- заключил Андрей с горькой усмешкой цепочку общих рассуждений.
- А я думаю, ребята, что во всей этой истории не одна Татьяна виновна, -- подумав, сказала Валя. -- Ведь мы сами были неискренними, эгоистичными, подозревали друг друга и даже предавали. Когда в отношениях друзей такой разлад, и появляются из мрака тревожные сигналы и рука судьбы.
С этими интригующими словами обратилась к своим друзьям Татьяна, молодая несколько экзальтированная женщина, сидящая в середине стола. Она любила находиться в центре внимания, но редко находила настоящий повод для этого. Но на этот раз у нее, как казалось, такой повод нашелся. Все присутствующие внимательно посмотрели на Татьяну, ожидая продолжения речи, предвещавшей интересный рассказ. После паузы Николай Иванович, самый старший из компании, негромко спросил:
- Что это за особое чувство, Таня?
Обернувшись к нему, девушка прищурилась и сказала:
- Вы не понимаете, что я имею в виду? Это когда кто-то безошибочно угадывает, что должно случиться какое-нибудь несчастье с близким человеком.
- Что за странности ты говоришь, -- недовольно возразила ее подруга Валя, считавшаяся более рассудительной. -- Если близкий человек вдруг заболеет, всегда вспоминаешь, что недавно тебе приснился черный кот. Потом это можно будет выдать за предчувствие. По-настоящему такое явление называется самовнушение.
- Нет, Валя, ты просто не понимаешь этих психологических тонкостей, потому что у тебя нет способности к восприятию мистических явлений. Все же знают, какая ты здравомыслящая. А что думает по этому поводу наш мудрый доктор, существует предчувствие или нет?
Николай Иванович, к которому относились эти слова, пристально посмотрел на девушку и сказал:
- Наша беседа смахивает на начало повести Лермонтова «Фаталист». Помните, ее героев волновала проблема, существует ли предопределение судьбы человека? Думаю, Валя права. Обычно, о совпадениях предчувствия и случившегося в реальности рассказывают уже после происшествия. Каждому хочется оказаться провидцем задним числом. Хотя, бывают и удивительные совпадения. В специальной литературе описаны такие случаи сверхчувствительности людей.
- Я замечаю, что ты всегда готов поддерживать Валю, -- заметил худощавый парень лет 26 по имени Андрей, приходившийся племянником Николаю Ивановичу. -- Наверно, потому что вы оба сухие рассудительные субъекты. Может, с этим настроением и легче жить, но, по-моему, уж слишком скучно.
Валя встала и решительными шагами обошла комнату:
- Да, я не верю ни в какие предчувствия, и во всякую мистическую чепуху. Мне кажется, что мы идем по жизни будто поезд движется по длинному прямому тоннелю, который когда-нибудь и всегда неожиданно заканчивается. Надеюсь, мое сравнение никому не покажется грубым.
Компания, собравшаяся этим вечером в квартире Валентины и ее мужа Виктора, сложилась уже давно и состояла из людей, у которых было мало общего. Большинство ее составляли молодые люди, учившиеся в одной школе и дружившие с тех пор. Они собирались здесь примерно раз в неделю, пели песни под гитару, обменивались новостями и помогали друг другу в решении житейских вопросов. Иногда возникали у них разговоры на отвлеченные темы, которые заводил Андрей, парень с фантазиями и неуравновешенным характером. Валя и Виктор редко соглашались с ним, но Таня обычно поддерживала его, особенно когда речь заходила о явлениях потусторонних и непознанных. Все знали, что она даже одно время жила в религиозной общине в деревенском доме, члены которой всерьез ожидали близкого конца света. Андрей уже несколько лет не мог устроиться на постоянную работу после окончания университета и жил в доме своего дяди Николая Ивановича, успешного психотерапевта и холостяка, который помогал ему материально, но при этом контролировал каждый шаг, к немалой досаде парня. В родительской ветхой лачуге ему жить не хотелось. Впрочем, он имел в своем кругу сомнительную репутацию перекати-поля. На вечеринки к друзьям Андрея Николай Иванович стал захаживать второй месяц, чтобы посмотреть, по его словам, с кем проводит время «этот оболтус». Сначала компания стеснялась его присутствия, но поскольку он каждый раз приносил с собой дорогие вина и закуски, дядя Андрея стал здесь желанным гостем. Да и сам он как человек образованный и занятый незаурядной работой вызывал у молодежи определенный интерес. Поводом к сегодняшнему спору послужил сюжет по ТВ, в котором рассказывали о женщине с паранормальными способностями.
- Нет, Валя, не могу с тобой согласиться, -- горячо возразил Андрей.-- Ты ничего не знаешь о сигналах, идущих в наше сознание из окружающего мира. Эти сигналы, если их правильно понимать, могут предупреждать о грозящей опасности. Только не каждому дано почувствовать такие сигналы.
- Да, вот именно это я и хотела сказать, -- поддержала его Таня. – Я считаю, что такими способностями наделены в основном женщины особого склада, как и показали по телеку.
Андрей, вздохнув, заметил:
- Необязательно, сверхчувствительность не знает половых различий.
- Ты говоришь так, будто с тобой случилось что-нибудь в этом роде, -- вступил в разговор Виктор, полный флегматичный мужчина.
- Конечно, я знаю это по своему опыту.
- Расскажи нам, Андрюша, очень интересно, -- живо отозвалась Таня.
Глаза всех слушателей устремились на Андрея. Он заговорил тихим, но убежденным тоном.
- У меня был удивительный случай во время службы в армии. Наша часть стояла в горах Дагестана. Там активизировались боевики-ваххабиты, они обстреливали наши машины и патрули. Во время спецоперации мы жили в палатках, в лесу. Однажды я вернулся после вахты в свою палатку. Все вроде было спокойно, в этот день никто не стрелял. Но я вдруг почувствовал тревожное состояние. Будто внутри у меня кто-то сигналил: тревога! Заснуть никак не удавалось, несмотря на усталость. Среди ночи разбудил товарища и уговорил его выйти из палатки, в которой, по моему внутреннему убеждению, должно было произойти что-то страшное. Меня мучило предчувствие близкой опасности. Остаток ночи мы провели в другой палатке. Ребята там были очень недовольны моими действиями, считали их блажью. А под утро в нашей пустой палатке произошел взрыв. Несколько осколков мины со свистом пролетели над головой. Тогда все мы поняли, что такое тревожный сигнал в душе.
Повисла напряженная пауза.
- А причину взрыва так и не смогли узнать. Территория лагеря, конечно, охранялась, и пройти незаметно бандиты не смогли бы, -- закончил Андрей.
- Любопытный случай, но не вполне убедительный, -- заметил Николай Иванович.-- Сомневаюсь, что ты заранее мог знать о будущем взрыве. Сейчас уже известно, что причина таких явлений находится в подсознании. Оно фиксирует то, что незаметно глазу. Наверно, в вашем лагере или около него уже бывали взрывы. Так и возникло у тебя предчувствие опасности. Произошло совпадение ожиданий и реальности.
- Вы всегда и всему находите рациональное объяснение, -- воскликнула Таня. – А я убеждена, что Андрею отрылся канал связи с непознанным. Он соприкоснулся с тонким миром. Это знак избранности, что бы ни говорили люди с приземленным сознанием.
При этом она с вызовом посмотрела на Валю и мельком взглянула на Николая Ивановича.
- Со мной вот тоже был необычный случай, -- неожиданно заявил Виктор.
- Это ты про турпоход? -- скептически спросила жена.
- Да, я уже рассказывал тебе, а теперь пусть все знают. Три года назад один друг пригласил меня прокатиться на байдарках в Алтайском крае. Начал готовиться, спальный мешок, туристское снаряжение и все такое. Но за день до выхода в поход какое-то внутреннее чувство подсказало мне, что лучше отказаться от этой затеи, там должно случиться что-то страшное. Наверно, это и был тревожный сигнал. Я остался дома, и только потом узнал, что одна байдарка на реке перевернулась, и двое ребят чуть не утонули, спаслись просто чудом.
Валя с усмешкой заметила:
- Я уже говорила, ты отказался от похода из-за своей привычки к пассивности и безделью. А когда узнал о происшествии, убедил себя, будто заранее предчувствовал опасность.
Виктор, вздохнув, ответил:
- Может быть, ты и права, и никакого предчувствия не существует. Но все-таки…
- А я все же верю в силу интуиции или предчувствия, как это ни назови, -- упрямо заявила Таня. -- Не сомневаюсь, что Андрей не один раз испытывал это волнующее чувство.
Все снова посмотрели на Андрея. Он был взволнован. Губы его дрожали.
- Да… сегодня почувствовал.
Валя с удивлением спросила:
- Что почувствовал?
- Тревожный сигнал. Будто бы с одним из нас должна случиться беда.
Николай Иванович, пристально посмотрев на племянника, спросил:
- Вот как… И с кем же?
- Не знаю. Может, ничего и не произойдет. Но мне кажется, что беда незаметно подкрадывается.
Валя, с сочувствием посмотрев на Андрея, заметила:
- Может быть, кто-то из нас страдает манией преследования. Как вы думаете, Николай Иванович?
- Почти все люди подвержены той или иной фобии. Трудно провести четкую грань между понятием здравого смысла и психической патологией. Известно, например, что некоторые психопаты отличаются подчеркнутой рассудительностью.
-Я тоже слышала, что сумасшедшие бывают очень хитрыми, -- сказала Валя.
- Николай Иванович, озабоченно посмотрев на собеседников и задержав свой взгляд на одном из них, продолжал:
- Да. Попытки скрыть от окружающих и самому подавить свою манию иногда приводят к вспышкам неуправляемой агрессии. Здесь необходима профессиональная помощь.
-В чем же причина болезни? -- заинтересовалась Таня.
- Обычно в физическом состоянии мозга. Чаще всего это передается по наследству. Причем, как правило, патология встречается у женщин.
Валя, нервно пройдясь по комнате, заметила:
- Ну, это совсем не интересная тема.
Виктор, подумав, вступил в беседу:
- Мы с Андреем как-то нашли в Интернете статью из одного психиатрического журнала. Там речь шла о женщине, страдающей депрессией. Она вообразила, что родственники хотят выгнать ее из дома и отнять все ее деньги. И вот она достала мышьяк, созвала гостей, своих родственников и подала на стол отравленный мышьяком пирог. Преступный замысел сорвался случайно. Вот только не помню, в какой стране происходило действие.
Валя с досадливой усмешкой возразила:
- Конечно, не в России. Наши женщины на такое не способны. Даже одержимые какой угодно манией. Но вот что интересно, мой дорогой Витя. В своем офисе вы с Андреем занимаетесь всей этой ерундой вместо работы. Теперь понятно, почему мы с таким трудом сводим концы с концами.
- Иногда хочется отдохнуть от дел, -- виновато ответил ее муж и стал путано объяснять, как порой надоедает офисная рутина. Видно было, что у них часто возникали ссоры по этому поводу. Виктор не относился к числу людей, умеющих делать деньги.
Андрей поддержал приятеля:
- Это я подбирал информацию в Сети по заданию шефа и наткнулся на публикацию о маньячке-убийце. Помню, ты, дядя, тоже заинтересовался этим случаем.
Николай Иванович кивнул и заметил:
- Верно. По роду своей работы я не раз сталкивался с феноменом расчетливости психопатов. Это еще малоизученное явление, требующее пристального внимания специалистов. А ведь многие страдают, когда сталкиваются с патологией близких людей.
- Разве ваши рассуждения имеют отношение к кому-нибудь из нас? -- с удивлением спросила Валя. Ей уже стал надоедать этот отвлеченный разговор.
- Николай Иванович, конечно, относит все предчувствия к области психических отклонений. Наверно, он считает психопатами Андрея и меня, -- с усмешкой вставила Таня. В маленьком обществе при этих словах произошло некоторое смятение. Андрей вскочил и взъерошил волосы, пристально посмотрев на дядю. Тот был более уравновешен, но чувствовалось, что слова Тани задели его. Он задумался и сцепил пальцы в замок, учащенно задышал. Виктор, заметив нетерпеливый жест жены, заявившей, что чай остыл и пора подогреть чайник, покорно отправился на кухню. На пороге комнаты он вдруг повернулся и сказал:
- Мы забыли о тревожном сигнале Андрея! Что бы он мог означать?
Но Андрей замолчал, глядя в пол. Таня после некоторой паузы сказала:
- Я попробую разгадать его предчувствие с помощью карт. Она извлекла из своей сумочки колоду необычных гадальных карт.
- Ты до сих пор веришь в гадания ? -- небрежным тоном спросила Валя. Она явно намекала на пристрастие подруги к разным оккультным практикам.
- Это новая система, я изучила ее недавно. Мои прогнозы, между прочим, сбываются.
Таня стала неторопливо раскладывать карты, произнося малопонятные слова, похожие на заклинания. Но только Виктор следил за ее манипуляциями. Николай Иванович наблюдал за Валей и Андреем. В последнее время он стал замечать их сближение, которое они как будто скрывали от окружающих. Эта возможная связь племянника с замужней женщиной беспокоила его, поскольку не могла привести ни к чему хорошему. В близкие отношения Андрея с Таней Николай Иванович не верил, хотя и слышал от него, что девушка ему нравится. Пожалуй, это обстоятельство и побуждало взрослого и занятого человека посещать молодежные посиделки.
Между тем, Таня продолжала свои магические манипуляции, которые сопровождала рассуждениями:
- Карты могут предсказать что-то очень важное для присутствующих, но только на ближайшее время. Вот пиковый король -- это Николай Иванович. Валет червей, конечно, Андрей, а Валя – дама треф. Карты показывают, что между вами возникли сложные отношения, какие-то происки со стороны дамы. Ей препятствует король. А дама треф чем-то угрожает валету и королю. Думаю, что предчувствие Андрея относится к личности Вали, от нее исходит ощущение опасности.
Валя с возмущением вышла из комнаты, заявив:
-Ну, спасибо, подруга. Меня уже считают интриганкой и не стыдятся говорить об этом в моем же доме.
- А что карты говорят обо мне, -- с неожиданным интересом спросил Виктор.
Раньше он, как и Валя, был довольно равнодушен к гаданиям. Но атмосфера взбудораженной нервозности, вызванная ощущением неясной опасности, вывела из равновесия и его.
Таня задумчиво сказала:
- Ты у нас будешь бубновый валет. В интриге он не участвует, но его присутствие сдерживает активность дамы треф. Что не мешает ему оказаться замешанным в историю криминального характера. Возможно, и против воли.
Виктор, невесело рассмеявшись, махнул рукой:
- В криминальную историю, говоришь. Ну, полная ерунда. Не верю, чтобы моя жена или кто-нибудь из нас может стать преступником. Мы же все культурные люди. Что ты молчишь, Андрей?
Андрей, сбросив оцепенение, сбивчиво ответил:
- Я чувствую опасность, она скоро настигнет одного из нас. Тревожный сигнал!
Виктор, разведя руками, сказал:
- Ну, если все здесь заразились этой идеей - фикс, оставайтесь ночевать у нас. В случае опасности сможем защитить друг друга.
Таня, вздохнув, возразила:
- От судьбы не уйдешь.
Валя вмешалась в этот бесполезный, по ее мнению, разговор:
- О чем вы толкуете? Что могут предсказать цветные картинки? Андрея с его фантазиями мы все давно уже знаем! Что вы скажете этим болтунам, Николай Иванович?
Психолог потер пальцами виски и устало ответил:
- Каждый может думать о жизни как ему хочется. Надеюсь, все же, что предчувствия Андрея не касаются меня и его самого. Остаться на ночь я не собираюсь. Но за заботу благодарю. Андрей тоже пойдет со мной. У нас еще есть о чем поговорить. А вы, ребята, берегите друг друга и тогда никакие тревожные сигналы вам не повредят.
После ухода дяди и племянника оставшиеся приятели, вернее Валя с Таней еще минут десять поговорили о своих женских делах, потом Таня, вспомнив о незаконченной стирке, тоже распрощалась с молодыми супругами. Виктор отправился на вечернюю прогулку со спаниелем, а Валя торопливо ушла к соседке за рецептом какого-то особенного пирога.
***
Николай Иванович и Андрей неторопливо шли по улице и беседовали. Разговор был явно неприятен последнему, потому что к этому вопросу дядя возвращался в последние дни неоднократно. - Я замечаю, что ты, Андрюша, продолжаешь проявлять повышенный интерес к Валентине, хотя я предупреждал о невозможности каких-то близких отношений между вами.
- Валя мой друг, как и Виктор. Я отношусь к ней с симпатией и только. К тому же ты сам слышал, как она меня называла – фантазером и болтуном. Ничего между нами не было, -- вяло возражал Андрей.
Дядя пытливо посмотрел ему в лицо. Слегка кашлянул и заговорил:
- Андрей, ты мне родной человек. И твое будущее очень волнует меня. Я считаю тебя как бы сыном. В отношении Вали я провел некоторые исследования, и вот тебе мои выводы. У нее в роду шизофрения, и сейчас я наблюдаю развитие этого процесса. Признаки все более явные: категорическая самоуверенность, скрытность и другие нюансы, заметные только специалисту. Тебе следует прекратить частые посещения этой женщины. Тем более, что тебе самому надо привести в порядок нервную систему. Из армии ты вернулся другим человеком. У тебя наблюдается постармейский синдром. Отсюда все эти тревожные сигналы и предчувствия.
Прошли молча несколько десятков метров.
- Что же с ней будет? – с волнением спросил Андрей. Николай Иванович энергично продолжал:
- Я посоветовал Виктору быть внимательным к жене и осторожно убедить ее пройти курс лечения в клинике. У меня есть связи в этой системе, смогу оказать им и финансовую помощь.
- Не могу поверить, здесь какая-то ошибка!
- Ты должен мне полностью доверять. Пойми, в этом мире у тебя есть только один настоящий друг. Мой мальчик, я твоя опора в жизни. Без меня ты не найдешь средств для создания семьи и вообще потеряешься в жизни.
Андрей решил сменить тему:
- Меня беспокоит предсказание Тани. Что ты об этом думаешь?
- Я уже говорил, что верить можно только опыту и здравому смыслу. А эта подруга просто любит дразнить окружающих своими якобы паранормальными способностями, чтобы стать душой компании.
Беседуя в таком роде, они не замечали, что за ними на расстоянии полусотни метров следует какой-то человек, старающийся держаться в тени. Иногда он приближался, будто прислушиваясь к разговору мужчин, затем расстояние между ними увеличивалась.
- Нет, я уверен, что сверхчувственный мир существует. Неужели тебе не приходилось испытывать чувство одиночества? Только вера в невидимое спасает от него, во всяком случае, меня. Я мог бы стать религиозным, но меня отталкивает обязательность православных церковных обрядов и принятый там культ святых угодников, в котором много от древнего язычества. Поэтому свою веру ни с кем не могу разделить, -- горячо рассуждал Андрей. -- Твоя профессия делает тебя подозрительным и тяжелым в общении.
- Не хватало еще, чтобы ты, Андрей, упрекал меня и учил жизни, -- раздраженно возразил Николай Иванович.
- Я думаю, что знаю причину, по которой ты пытаешься разлучить меня с Валей, -- продолжал Андрей, все более увлекаясь. -- Тебе самому она нравится, и не морочь мне голову с ее шизофренией. У вас сходное мироощущение. Только в ней оно более оригинально.
- Если не прекратишь эти нелепые рассуждения, пожалеешь!
Впервые дядя с племянником крупно поссорились. Николай Иванович вернулся домой один, Андрей ушел ночевать к приятелю.
***
В первом часу ночи он уже звонил по домофону в квартиру Вали. Вбежав к ним, Андрей сбивчиво рассказал, что всего полчаса назад ему звонила Таня и с волнением сообщила, что нашла Николая Ивановича лежащим на земле возле его дома: голова дяди была разбита. Он сразу прибежал туда, благо квартира приятеля была близко, и застал небольшую группу соседей и Таню, которые суетились возле пострадавшего. Они сразу же вызвали скорую помощь и отправили дядю в больницу. С ним поехала и Таня, а сам Андрей бросился к друзьям с тревожным известием. - Его ударили по голове чем-то тяжелым. Врачи говорят, что состояние критическое. Поместили в реанимацию. Вот и сбылось мое предчувствие. Тревожный сигнал появился недаром! -- почти кричал Андрей, размахивая руками.
- Но как же Таня узнала об этом происшествии? -- с удивлением спросила Валя.
Андрей сумбурно отвечал, что ей понадобилась одна книга по психологии, обещанная дядей на прошлой неделе; еще вспомнила про небольшой долг и решила его вернуть.
- Но кто мог напасть на Николая Ивановича? Никогда не слышал, чтобы у него были враги, -- с недоумением, хотя и неуверенно сказал Виктор. Он и Валя стали успокаивать Андрея. Все трое наперебой выдвигали разные версии преступления -- от банального хулиганства до мести тайного недоброжелателя.
- Надо срочно ехать в больницу. Виктор, заводи машину! -- решительно потребовала Валентина.
***
В больничном коридоре сидят Валентина и Таня и тихо беседуют. - Как ты думаешь, Андрей мог это сделать? -- задумчиво спросила Таня.
- Нет, только не он! Как ты могла подумать на него? Какие бы ни были у Андрея закидоны, но преступление против родного дяди он не мог совершить.
- Ты права, конечно, Николай Иванович для него вместо отца родного, в последнее время он просто содержал Андрея. Я знаю, что он написал завещание в пользу племянника как единственного наследника.
- А ведь у него есть родной сын, ты знаешь? От какой-то внебрачной связи, -- волнуясь, сказала Валя. -- Но Николай Иванович скрывает его, у них плохие отношения.
Таня посмотрела на подругу долгим взглядом и ответила:
- Я же его знаю. Его зовут Павел. Занимались вместе одно время в секции туризма. Парень с гонором, но толковый. Николай Иванович с ним в контрах, потому что Паша против его воли женился и чуть ли не украл отцовские деньги. Даже слышала, что они собирались встретиться и выяснять отношения.
- Вот, может быть, они и встретились. Но от кого ты знаешь про их отношения?
- Андрей как-то сказал, он в курсе. Только я не пойму, претендует он сам на дядины деньги или нет.
Валя подумала и решительно заявила:
- Нет, не верю, что Андрей мог решиться на такую жестокость, я его хорошо знаю, он добрый человек, хоть и со странностями.
- А Виктор как относится к этому? Ну, к тому, что ты близко знаешь Андрея…
- На что ты намекаешь? -- нервно спросила Валя. -- Это к делу не относится, да и не было у нас с ним ничего. Не слушай ты эти сплетни, кто только их распускает?
- Валя, скажи откровенно, почему Андрей и Николай Иванович так часто бывают в твоем доме, какие у тебя отношения с ними? – спросила подруга.
После некоторого молчания Валя резко ответила:
- Мы всегда были с Андреем только друзьями. Что касается Николая Ивановича… я не могу тебе сказать всего. Ты не представляешь, что значит быть женой мужчины, который не умеет зарабатывать деньги. Ты думаешь, на чьи средства мы выплачиваем кредит за машину?
Таня с легким вздохом заметила:
- Догадываюсь, как тебе живется. Я тоже знаю, что такое бедность.
В другом конце больничного коридора у окна стояли Виктор и Андрей.
- Меня сегодня вызывали к следователю. Из его вопросов мне стало понятно, что у них есть подозрения, думают, что я ударил дядю. Но пока прохожу как свидетель.
- Какие же у полиции основания тебя подозревать? -- удивленно спросил Виктор.
- Из-за того, что я вроде бы хотел поскорее вступить в права наследства. Ты ведь знаешь, что я у дяди единственный наследник, -- дрожащим голосом произнес Андрей.-- Да еще я признался на первом допросе, что поссорился с Николаем Ивановичем. Глупое совпадение! Не понимаю, почему так случилось?
- Так вы поссорились, но по какой причине?
- Да ерунда получилась. Опять он стал учить меня, как жить. А я этого не выношу. Мы с дядей перестали понимать друг друга.
Виктор стал успокаивать друга, обоим было тоскливо, хотя и по разным причинам.
- Мне кажется, что его пытались ограбить, время-то было позднее. А ты сам на кого думаешь? - спросил Виктор.
- Понятия не имею! Я попал в дурацкое положение, потому что действительно жил за счет дяди. Он прямо подчинил меня себе. Поэтому у меня часто бывают головные боли. И вообще, должен признаться, здоровье у меня дрянь. Это еще с армии началось.
- Давно замечаю, что ты с ним замучился, деспотичный он человек, -- ответил друг и неожиданно прибавил, оглянувшись, – а ведь и меня могут заподозрить в этом деле. У нас с Валентиной денежные проблемы, а Николай Иванович несколько раз давал нам взаймы. Жена меня пилит из-за этих денег, стыдит, называет иждивенцем. А заработать не получается, сам знаешь, сколько на работе платят. Тяжко, брат, тянуть эту лямку! И все же мне его по-настоящему жалко.
Из палаты выходит врач, к нему быстро подходят все четверо. Заговорили наперебой:
- Как он, в сознании?
- Есть ли надежда, доктор?
- Он видел того человека, который ударил?
Последний вопрос задала Валя, и все в недоумении посмотрели на нее.
Врач с досадой отстранился от насевших посетителей и коротко ответил:
- Подождите. Больной в сознании, но состояние тяжелое. Сотрясение мозга и большая потеря крови. Он просил зайти Андрея. Только недолго. Пациенту нужен полный покой. После того, как Андрей скрылся за дверью палаты, остальные вполголоса переговаривались. Виктор убежденно сказал:
- Вот видите, если бы Андрей пытался убить дядю, Николай Иванович не позвал бы сейчас племянника.
Таня поддержала его:
- Я и не сомневалась в нем. Но какое удивительное совпадение: карты тогда точно предсказали, что беда должна случиться. И у Андрея был тревожный сигнал. А вы, холодные скептики, не верили нам. Теперь убедились в силе моего предсказания?
- На Николая Ивановича напали сзади. Вряд ли он видел преступника, -- размышляла Валя вслух.
- Сейчас не это главное, -- укоризненно заметила ей Таня. – Разыскивать преступников дело полиции. А мы должны позаботиться о пострадавшем.
- Да, Николай Иванович почти двое суток был без сознания, -- озабоченно сказала Валя, о чем-то раздумывая. Все замолчали и стали ждать возвращения Андрея. А в это время он сидел возле кровати дяди, которого только полчаса назад прооперировали. Его голова была забинтована. С трудом повернув голову к племяннику, он слабым голосом сказал:
- Спасибо, что пришел. Я думал, уже не увидимся.
Андрей торопливо возразил:
- Если тебе трудно говорить, дядя, можешь помолчать, а я просто рядом посижу.
Больной после паузы продолжал еле слышно:
- Нам надо поговорить. Помнишь, я показывал тебе старинные ордена, которые по случаю купил у одного коллекционера?
- Те награды, что ты держишь в серебряной шкатулке? Да, припоминаю.
- Там есть очень ценные артефакты, екатерининской эпохи. Ты никому не говорил о них?
- Никому…но не помню точно. А, так ты думаешь, что грабитель хотел забрать эту коллекцию?
Дядя перевел дыхание и медленно продолжал:
- Неделю назад я получил анонимное письмо. Там писали… от меня требовали … отдать эти ордена. Угрожали. У меня после нападения пропала барсетка вместе с ключами от квартиры.
- Обязательно сменю замок, не беспокойся. Но кто это сделал? Ты заметил нападавшего?
- Не знаю, я только собирался войти в подъезд, было темно. Потом сильный удар по затылку -- и я отключился.
- Он что-нибудь требовал, говорил? -- взволнованно настаивал Андрей, подавшись к дяде.
- Нет …не помню… я прошу, если все кончится плохо…передай Вале, что я виноват перед ней, пусть она простит.
- В чем виноват, за что простит, -- волнуясь, спросил Андрей.
- Она знает, -- тихо проговорил больной. -- Запомни мои слова… мое имущество достанется тебе. Виктор поможет разобрать мои бумаги … будь осторожен в отношении женщин, тебя так легко обмануть, мой бедный мальчик.
Андрей пытливо всматривался в лицо дяди, стараясь разгадать его мысли.
- Я тоже прошу простить меня, за тот спор, не понимаю, что на меня нашло.
Но Николай Иванович снова впал в забытье.
Андрей вышел из палаты.
***
Виктор читал сидя за столом, а Валентина гладила белье, изредка бросая испытующие взгляды на мужа. Наконец, она спросила: - Ты звонил сегодня Андрею?
- Звонил, -- рассеянно ответил он, продолжая читать.
- Какие новости из больницы?
Виктор поднял голову, вздохнул и сказал:
- Особых изменений нет. Врачи говорят, что состояние Николая Ивановича стабильно тяжелое. А почему ты так часто спрашиваешь о нем?
- Он для нас не чужой человек. Помнишь, сколько мы ему должны?
Муж раздраженно махнул рукой:
- Да помню, не стоит лишний раз это обсуждать. Вот послушай, что я сейчас прочитал: «Он любил ее сильно, хотя и не понимал, что происходит в ее душе. Окружающим они казались образцовой парой. Оба успешно делали карьеру, много работали, каждый год ездили в отпуск за границу. Но с течением времени яснее становилось, что жизнь проходит как-то неправильно. В отношениях мужа и жены нет взаимопонимания, без которого совместное существование не имеет настоящего смысла». Валя, похоже на нашу ситуацию, как ты считаешь?
Валентина, усмехнувшись, возразила:
- Нет, не считаю. Ты же совсем не карьерный мужчина, а уж заграничный тур нам точно не светит.
- Я говорю об отношениях.
- И я о том же. Если бы ты был настоящим мужчиной, то и отношения стали бы нормальными.
У супругов началась обычная перебранка, унылая и бестолковая. Вдруг Валя спросила с недобрым выражением лица:
- А ты, наверно, был бы только рад, если бы Николай Иванович скончался? Не пришлось бы платить долги.
- Как у тебя язык повернулся! – возмутился Виктор.
- Скажи, почему ты в тот вечер так поздно вернулся домой? Куда ты ходил?
- Ты же знаешь, что я выгуливал Рыжика, как обычно. На что ты намекаешь?
Валентина подойдя вплотную, тихо сказала мужу: «Ты даже не спросил, про какой вечер я говорю. Теперь я все понимаю».
Виктор был поражен неожиданным поворотом разговора. Он тяжело дышал, разглядывая покрасневшее злое лицо жены. Потом вдруг вспомнил:
- В тот вечер ты сама вернулась домой после часа ночи. Говорила, что ходила к подруге, а потом не могла вспомнить, к какой. Что произошло, Валентина?
- Кто ты такой, чтобы допрашивать меня!
Виктор набрал воздуха в грудь, потом подошел к столу и вынул из ящика конверт. Протянув его Вале, он глухо произнес:
- Вот что я нашел под дверью. Уже десять дней назад. Не хотел верить.
Раскрыв конверт дрожащими руками, он прочитал:
« Виктор! Ты слишком доверчив и не замечаешь, что творится у тебя в доме. Твоя жена Валя состоит в любовной связи с известным Николаем Ивановичем. Она тянет с него деньги и собирается совсем уйти к нему. Подумай о будущем».
- Ну, что теперь скажешь?
Валентина молча отошла к окну. После паузы, она повернулась и неприязненно сказала:
- Все это ерунда, кто-то из твоих друзей решил подшутить. Водишь в дом кого попало, а они нам же пакостят. Да и где тут логика. Если бы Андреев дядя был моим любовником, зачем мне его убивать?
- Как известно, любовь и смерть рядом стоят!
- Начитался детективных романов! Дай сюда письмо.
Осмотрев листок, женщина задумчиво сказала:
- Почерк крупный и, кажется, знакомый. Где же я его видела?
Она стала быстро перебирать бумаги в своем шкафу, а Виктор настороженно наблюдал за ее действиями. Наконец, Валя достала какую-то тетрадку, раскрыла ее и стала сравнивать с анонимным письмом. Спустя минуту она возбужденно воскликнула:
- Вот, я так и знала, это почерк Андрея. Это тетрадь с его стихами, он отдал мне ее в прошлом году… Хотя в написании некоторых букв есть небольшая разница.
Виктор резко взял у нее тетрадь и стал напряженно всматриваться.
- Да, есть определенное сходство. Возможно, он пытался изменить почерк, когда писал анонимку. Но зачем, черт возьми, мой друг сделал эту подлость?
- А пусть он сам объяснит! Надо немедленно вызвать Андрея для серьезного разговора. То ли у него крыша поехала. То ли … и еще этот тревожный сигнал. Вообразил, наверно, что дядя стал его соперником. Ну, просто ребенок. Хоть плачь, хоть смейся!
Валя нервно усмехнулась.
- Конечно, он еще тот фантазер. Он мне как-то рассказал, что разработал систему, с помощью которой можно выиграть в лотерею. Только все его попытки сорвать куш кончились пшиком. Однажды вдруг стал рассказывать, что у дяди есть шкатулка с антикварными ценностями на огромную сумму.
- Ну, кажется, дело проясняется. Надо заявлять в полицию. Пусть они разбираются.
В квартире раздался звонок. Валя пошла открывать. Через минуту быстро вошла Таня с испуганным видом.
- Валя, Витя! На меня только что на улице напал какой-то тип. Вырвал сумочку, а там мобильник и кошелек!
- Где это случилось!? -- воскликнула Валя.
- Недалеко отсюда, в аллее. И знаете, что меня поразило… минут за десять до этого звонил Андрей и сказал, что опять чувствует тревожный сигнал и предупреждал меня о какой-то опасности. Мне страшно! Объясните, ребята, что происходит.
- Это уже не совпадение. Похоже, у Андрея развивается мания преследования. Его следует показать психиатру, -- волнуясь, ответил Виктор. – Да, его поступки не столько криминальные, сколько патологические. Мне это ясно. Но ты рассмотрела нападавшего?
- Нет, сейчас уже стемнело. Заметила только, что он в кожаной куртке, кажется, с адидасовским лейблом. На глаза надвинута лыжная шапка, а лицо закрыто шарфом.
Валя, подумав, произнесла:
- Кажется, у Андрея есть такая куртка, он в прошлом году в ней ходил. Но как он мог решиться ограбить тебя, дикость какая-то? И как ты оказалась в нашем районе?
Таня, немного успокоившись, сообщила:
- Я была в больнице у Николая Ивановича и решила зайти к вам на обратном пути.
Он сам просил меня зайти, хотел поговорить, но меня не пустили. Ему стало хуже.
Валя заявила:
- Сейчас вызовем Андрея и все узнаем. К нему появилось много вопросов, ты даже не представляешь, до чего он дошел. А потом решим, куда раньше обращаться -- в полицию или в психбольницу.
Друзья еще долго обсуждали последние новости, перебивая друг друга и пытаясь разобраться в этой запутанной истории.
***
Спустя час приехал Андрей. Его взгляд тревожно блуждал. На лице выделялась трехдневная щетина, одет он был небрежно. На него были устремлены три пары глаз, в которых застыл страх, смешанный с подозрением и недоумением. - Да, я снова почувствовал тревожный сигнал, и сразу подумал, что опасность угрожает Тане, она ведь всюду ходит одна, и притом, дядя просил меня быть к ней внимательным, -- стал рассказывать он, после того, как ему сказали о нападении на девушку.
- Скажи, Андрей, где твоя черная кожаная куртка, -- спросила Валя, стараясь сохранить спокойное выражение лица.
- Она порвалась, и я уже полгода ее не надевал, кажется, отдал одному приятелю. -- А в чем дело? -- растерянно ответил тот.
Виктор произнес медленно:
- На Таню на улице напал парень в черной кожаной куртке, похожей на твою. Отнял сумочку с деньгами и кошельком.
Повисла пауза. Затем Таня спросила:
- Уж не Павлу ли ты отдал свою куртку, Андрюша? Вы же с ним хорошо знакомы.
- Да, ему, -- признал нехотя Андрей. – Он совсем раздет, дядя не дает ему денег, и даже не желает встречаться с Пашей. Вот я и пожалел двоюродного брата. Так вы думаете, что он ограбил Таню? Это полная чушь!
- А что ты скажешь на это? -- спросила Валя, протянув ему письмо.
Андрей растерянно взглянул на письмо и прочитал его с недоверчивым выражением.
Таня, уже знавшая об анонимке от друзей, смотрела на него исподлобья. В комнате снова повисло тягостное молчанье.
- Я догадывался об отношении дяди к Вале, но кто эту анонимку написал, не знаю,- наконец, произнес Андрей.
Виктор подошел к нему и тихо сказал:
- Довольно притворяться, Андрей. Мы узнали твой почерк. Не ожидали от друга такой пакости. И вообще, считаем тебя причастным к нападению на Николая Ивановича. Тебе придется рассказать обо всем следствию.
- Это не мой почерк! -- вскричал тот. -- Я покажу, как я пишу, а здесь слова будто нарисованные. Я не трогал и пальцем дядю, это все твои выдумки!
- Экспертиза покажет, кто автор письма, но мы и сами видим, что похоже на твой почерк, -- проговорила с негодованием Валя и потрясла перед его носом тетрадкой.
Андрей сел на стул, уставившись в одну точку.
- Может, это и был Павел, он уже давно козни строит. Кажется, по росту есть сходство, -- вдруг заговорила Таня. -- Мне больше всего мобильник жалко. Там все мои друзья, музыка, клипы, деловые контакты. Витя, пожалуйста, позвони по своему телефону на мой номер. Что если этот тип еще не успел сменить сим-карту, и мы сможем узнать его по голосу.
Виктор сказал, что это хорошая мысль и стал набирать номер Таниного мобильника. Все напряженно наблюдают за его действиями. В прихожей зазвучала бравурная мелодия. Друзья бегом бросились туда. Валя первая заметила, что телефон «играет» в кармане куртки Андрея. Она вытащила его и высоко подняла. Таня закричала:
- Это моя «нокия»! Андрей! Как у тебя оказался мой телефон!?
Андрей с видимым удивлением уставился на мобильник и забормотал, что не имеет понятия.
Валя с презрением посмотрела на него:
- Теперь нам все понятно. Это все сделал ты, и нападения и гадкое письмо. Даже спрятать телефон не догадался. Виктор! Вызывай полицию!
***
Спустя два дня Таня и Валя беседовали в больничном коридоре. Таня все это время провела у постели Николая Ивановича. После бессонной ночи у нее было измученное лицо. Она рассказала подруге все подробности своего дежурства. - Надеюсь, ты ничего не говорила ему об Андрее. Для него это был бы слишком сильный удар. Вырастил племянника на свою голову, нечего сказать, -- вздохнув, произнесла Валя.
- Конечно, нет. Я же понимаю.
Помолчав, Таня продолжала дрожащим голосом:
- Вчера была у следователя в полиции и все рассказала -- и про ограбление, и про то, как он звонил насчет своего тревожного сигнала. Андрей все отрицает, твердит, что ни на кого не нападал. Но в его признании уже никто и не нуждается, факты говорят против него. Держат его в СИЗО, обвинения предъявлены по двум эпизодам разбойных нападений.
- Еще бы, ведь мы все видели, что в его куртке был твой мобильник, -- горячо подхватила Валя.-- Не могу понять, как он посмел натворить столько зла. И мы его считали другом, добрым парнем, хоть и с приветом. Непостижимо, как можно ошибиться в человеке! Но как же ты его не узнала … тогда, в аллее?
- Говорю же, было темно, еще он лицо шарфом закрыл. Знаешь, я думаю, что Андрей просто свихнулся. Дядя знал это, потому и опекал, я только потом поняла. Но вот анонимное письмо, зачем он его написал?
Валя заметила, что их разговор подслушивают. Парень в белом халате стоял за выступом стены и старательно делал вид, что ожидает выхода врача из операционной палаты. Она обратила на это внимание подруги.
- Да это Пашка, сын Николая Ивановича. Он приходит каждый день, пытается встретиться с отцом, но я не позволяю. Думаю, что его роль во всем, что случилось в последнее время, еще не прояснилась. Может, он действовал вместе с Андреем?
- Возможно, мотив у него имеется. Наверно, надо о нем тоже в полицию сообщить.
Таня обещала подумать об этом. Подруги с тревогой наблюдали за парнем, втихомолку обмениваясь своими соображениями. Через некоторое время врач пригласил Таню в палату. Больному стало немного легче, и он смог поговорить со своей добровольной сиделкой.
- Таня, я рад, что ты рядом со мной в это трудное время. Я раньше был несправедлив к тебе, -- обратился к девушке Николай Иванович.
- Не стоит вспоминать о плохом, сейчас вам надо собрать свои силы и победить болезнь, -- с некоторой преувеличенной бодростью произнесла она.
- Как видишь, твое гадание оказалось верным. Беда случилась со мной. А полицейские ,конечно, никого не нашли?
- Спасибо, что вы оценили мои способности. Но я не смогла предостеречь вас.
Наступило молчание. Потом больной, с трудом повернув голову, спросил:
- А где же Андрей, почему он не приходит ко мне?
Таня помялась, и затем ответила:
- С Андреем кое-что случилось. Полиция подозревает его в нападении на вас. В общем, он арестован.
- Нет, только не он! Не верю! -- воскликнул с волнением Николай Иванович. – Моего племянника нельзя оставлять одного. У Андрея маниакальный синдром, врожденная патология, он нуждается в психиатрической помощи. Он мне как сын, без меня он пропадет.
Таня стала успокаивать его, попыталась сделать инъекцию новакаина. В это время дверь распахнулась, и в палату вошел парень в белом халате – Павел. Увидев его, Николай Иванович вздрогнул и замахал руками.
- Что тебе здесь нужно, уходи немедленно, -- вскрикнул он.
- Зачем ты сюда вошел, Павел, -- с негодованием воскликнула Таня. – Я тебя предупреждала, что отца нельзя волновать.
- Я только хотел сказать, что не виноват в этом преступлении, -- глухо произнес вошедший, -- и если понадобится моя помощь, готов сделать все.
- Ладно. Спасибо за предложение, если понадобишься, я знаю, где тебя искать. А сейчас уходи, -- нахмурив брови, сказала Таня.
Павел, поколебавшись, вышел из палаты.
- Это он, он меня ударил, я почти уверен в этом, -- горячо зашептал несчастный отец.
- Вы вспомнили, да? Узнали нападавшего? -- Таня пытливо всматривалась в его лицо.
- Мне кажется, что узнал. Прошу тебя, не пускай его больше ко мне.
- Может быть, надо позвать следователя, -- заволновалась Таня. -- В этой запутанной истории необходимо разобраться.
Но Николай Иванович уже впал в забытье. Таня внимательно посмотрела на него и тихо вышла в коридор. Павла не было видно. Она достала телефон и набрала номер.
- Валя, ты получила результат экспертизы письма? Так, хорошо. Кто автор?
Изменен почерк? Этого следовало ожидать. У нас без особых изменений. Был в сознании, но Пашка его огорчил своим нелепым появлением. Кое-как успокоила больного. Значит, вопрос с анонимкой остался нерешенным? Дурдом какой-то. Ну, пока.
***
В квартире Вали и Виктора царил беспорядок. Супруги вели обособленную жизнь, в чем-то подозревали и постоянно упрекали друг друга. Анонимное письмо внесло разлад в их и без того напряженные отношения. Полученные результаты экспертизы почерка свидетельствовали о возможной фальсификации и не помогли установить ее автора. Но это не стало помехой на пути разрастания конфликта, поскольку Виктор усматривал в письме горькую для него правду. Валя, не отвергая обвинений в неверности, выдвигала к нему претензии в мужской несостоятельности. Пришедшая с больничного дежурства Таня застала очередную ссору в разгаре.
- Представляешь, этот лузер мне стал намекать, что я чуть ли не подставила Андрея. Будто решила избавиться от надоевшего любовника и заодно от нелепого поклонника, -- с обидой говорила Валя подруге, уединившись с ней на кухне.
- Невероятно! И это после всего, что случилось с Николаем Ивановичем и со мной… У Виктора от ревности заскоки начались, мозги помутились, не иначе.
- Именно от ревности. И ты знаешь ( она понизила голос), я не исключаю, что на Николая Ивановича напал вовсе не Андрей, а мой Виктор. Он в тот вечер поздно вернулся домой. У него есть полицейская дубинка, достал по случаю. На Андрея же мы подумали из-за дурацкой истории с кожаной курткой и твоим мобильником.
- Да, и в деле нападения на дядю у Андрея оказалось алиби. В полиции мне сообщили, что соседи видели его возле его дома, когда это произошло, -- задумчиво произнесла Таня. -- Дяде показалось, что в тот проклятый вечер, когда они с Андреем возвращались от вас, за ними следил какой-то подозрительный человек. Но это мог быть и Павел. Он в последнее время ищет случая объясниться с отцом.
- Не знаю, что и думать. А почему ты стала называть Николая Ивановича дядей? -- с недоумением спросила Валя.
Таня помолчав, ответила:
- Дело в том, что он мне действительно приходится двоюродным дядей с маминой стороны. Наши семьи долго не общались. Какие-то давние счеты. Николай Иванович не придает особого значения нашему родству, то есть не придавал до последнего времени. А когда я стала за ним ухаживать в больнице, изменил отношение ко мне. Он и раньше мне немного помогал, иногда.
- Вот так новость! Теперь я понимаю, почему ты так переживаешь по поводу его несчастья. И еще я вот что подумала. У вас с Андреем есть общая склонность к мистике, к разного рода предчувствиям. Наверно, в этом проявилась ваше родство.
- Может быть, мы же с ним кузены. Но каким образом мой мобильник оказался у него в куртке, да еще сразу после ограбления? Здесь может быть только один ответ.
Валя согласилась, что другого объяснения, кроме прямого участия Андрея в преступлении быть не может. Таня, подумав, сказала, с грустью покачав головой:
- Во всем этом видна рука судьбы. Она наказывает нас за то, что мы слишком самоуверенны и часто не хотим принимать сигналов, идущих к нам свыше.
***
Валя сидит на диване в своей квартире, перебирая документы и фотографии. Виктор с грустным видом наблюдает за действиями жены.
- У нас в офисе только и разговоров, что об аресте Андрея, -- медленно говорит он. -- Меня все расспрашивают, узнают подробности. Почему-то мало кто верит в его виновность. Считают, что его подставили друзья. Некоторые прямо намекают на меня. Представляешь?
Валя посмотрела на него пристально:
- Меня вот удивляет, что Таня и Николай Иванович скрывали свое родство. Кажется, оно как-то связано со всеми этими делами.
- Да ведь Таня сама тебе все рассказала. В общем - то, нас это особенно и не касается. Но Андрея жалко, он влип основательно. А все же, что тебе обещал его дядюшка? Меня он стал раздражать после того, как ты каждый день стала ходить к нему в больницу.
- Ничего не обещал, не доставай меня, -- недовольно ответила Валя,-- скоро все выяснится, я чувствую.
- Я замечаю, что ты занимаешься каким-то расследованием. Роешься в бумагах, звонишь куда-то. Вообразила себя героиней Донцовой или Акунина?
Между супругами началось обычное пикирование с взаимными упреками и подозрениями. Вдруг зазвонил мобильный телефон Вали.
- Да, это я. Что? Тебя освобождают? Обвинения не подтвердились? Приезжай к нам и все расскажешь!
Отключившись, Валя возбужденно воскликнула:
- Андрей звонил, его освободили и сняли обвинения. Вот теперь я окончательно перестала что-нибудь понимать! Даже не знаю, как держать себя при этом человеке. Все же улики указывали на него. Я сама сдала его в полицию.
- И после этого Андрей тебе звонит? Что за странный человек!
Они еще некоторое время обсуждали сложившуюся ситуацию, забыв на время о собственных разногласиях. Наконец пришел Андрей. У него был усталый и помятый вид. Заметно было, что в СИЗО он не мог помыться и привести себя в порядок.
- Ну, рассказывай, какие новости, -- нетерпеливо сказал Виктор, испытывая неловкость перед товарищем.
- Меня освободили, потому что улики оказались ложными, -- начал гость с некоторой обидой в голосе. -- Эксперт установил, что на Танином мобильнике нет моих отпечатков. Да их и не могло быть, я же его не брал в руки. Потом опера хотели провести еще одну очную ставку с Татьяной, но она не пришла. Вообще куда-то пропала, на звонки не отвечает. Вот и отпустили за отсутствием улик, только взяли подписку о невыезде.
- Но как ее мобильник оказался в твоей куртке? -- с недоумением спросила Валя.
- Не знаю, я свой мобильник всегда на шее ношу.
- А ты знаешь, что Таня твоя кузина?
- В первый раз слышу. В каком смысле?
Виктор с волнением прошелся по комнате.
- Та-ак. Интересное кино получается, -- возбужденно заговорил он. – Потерпевшая исчезает перед очной ставкой. Ты знаешь, ей было известно о заключении экспертизы по украденному телефону?
- Да. Ей сообщили еще раньше. Кроме того, дядину квартиру обокрали. Утащили шкатулку со старинными орденами, несколько золотых вещей и нетбук. Пропали деньги -- все, что находились дома, что-то около сорока тысяч. И завещание тоже пропало.
- Откуда ты узнал о пропаже завещания? И кто заявил о краже? -- не унималась Валя.
- Уборщица. Она приходит раз в неделю убираться. Вчера меня возили туда, осматривали место происшествия. Я знал, где у дяди завещание хранилось.
- Может, уборщица и украла все ценности?
- Может и так. Еще у Павла был дубликат ключей. Я говорил дяде, что замок надо сменить, но он только отмахнулся.
Виктор и Валя с напряженным вниманием слушали Андрея. Все трое сидели в тягостном раздумье.
- Зачем ты написал эту дрянную анонимку? – вдруг спросил Виктор.
Андрей вздрогнул.
- Да не писал я вам никакого письма! Вот новое заключение экспертизы -- мой почерк подделан. И притом очень грубо. Многие буквы просто нарисованы. Как вы могли поверить в эту ложь!? Кто-то очень хотел сделать нас врагами.
Валя потрясенно взяла документ и внимательно прочитала его. Она глубоко вздохнула и произнесла:
- Я начинаю верить в Танину теорию насчет роковой судьбы. Реальный человек не мог нагромоздить столько нелепостей и недоразумений. Но куда она сама пропала?
Раздался телефонный сигнал. Валя взяла мобильник и, послушав, заговорила с возрастающим волнением:
- Что с ним? Когда это случилось? Здесь его племянник. Конечно, приедем.
Это звонили из больницы. Беда с Николаем Ивановичем! Ему сделали какую-то инъекцию, после которой резко повысилось давление, и с ним случился инсульт. Надо срочно ехать к нему, пока еще не поздно.
Все трое почти бегом устремились к выходу.
***
В больнице они застали Николая Ивановича в забытьи. Врач рассказал, что кто-то ввел пациенту в вену большую дозу возбуждающего средства, похожего на допинг. По его словам, это была явная попытка отравления. Инъекцию сделала незнакомая медсестра вопреки назначению. О том, что в больницу легко проникают посторонние, друзья уже знали, как и о том, что возмущаться этим бесполезно. Из расспросов персонала они узнали приметы девушки в униформе медсестры, приходившей накануне. - Это Татьяна, -- воскликнул Андрей. -- Она вела всю интригу с самого начала. Теперь понимаю, почему после встреч с ней дядя был раздраженным и говорил, что в тихом омуте черти водятся, и о том, чтобы я был осторожен с женщинами.
Виктор горестно заметил:
- Понятно, что она решила получить дядино наследство, посадив за решетку кузена, который ей мешал. Выдумала историю с ограблением, а мобильник сама же сунула в куртку Андрея -- это верная улика.
- И момент так удачно выбрала, сразу после того, как Андрей рассказал о тревожном сигнале, -- добавила тихо Валя. -- Значит, она и ударила Николая Ивановича по голове в тот вечер. И с письмом, конечно, тоже Таня постаралась. Наверно, достала рукопись Андрея и подделала его почерк, чтобы уж наверняка утопить родственника, создать видимость вражды Андрея с дядей из-за меня.
- В квартиру она проникла, чтобы уничтожить завещание и свою первую анонимку, в которой требовала от дяди отдать антиквариат, -- заключил Андрей с горькой усмешкой цепочку общих рассуждений.
- А я думаю, ребята, что во всей этой истории не одна Татьяна виновна, -- подумав, сказала Валя. -- Ведь мы сами были неискренними, эгоистичными, подозревали друг друга и даже предавали. Когда в отношениях друзей такой разлад, и появляются из мрака тревожные сигналы и рука судьбы.